我们对自我和时间的感知是紧密相连的。在无聊和流动这两种截然不同的状态中，我们可以清楚地感受到这一点。当我们感到无聊时，自我意识强烈，时间拖沓。而在娱乐引发的流动状态下，比如玩电子游戏时，时间流逝得非常快。我们沉浸在活动中，不再关注自己。由于主观时间与身体感受密切相关，在特定情况下，对自我的关注程度会影响时间流逝感，这一点我在之前的文章中已经讨论过。
正如我在《意识的改变状态》一书中所写的，通过冥想或使用精神药物等心理技术诱导的意识改变状态，会导致对自我的强烈扭曲和对时间判断的失真。相比之下，焦虑症和抑郁症患者的自我感觉和时间感则表现得过于明显（沃格尔等人，2018 年）。他们被时间困住，处于极其消极的情绪状态中。因此，密集流动状态的核心特征与这些精神症状相对立。因此，在心理治疗的框架内，通过正念冥想练习或摄入迷幻剂诱导意识状态的改变，可以帮助缓解某些精神病患者群体的症状，这一点已在临床研究中得到证实，例如在早前的一篇文章中讨论过。
一种诱导意识改变状态的技术是漂浮-REST（限制性环境刺激疗法）。在漂浮-休息法中，人们失重地躺在漂浮舱内，舱内的盐水温暖身体。舱内没有光线，也听不到外界的声音。漂浮疗程开始时，人会感觉到呼吸、肌肉、心脏以及身体内部的变化过程。然而，空气、身体和水之间的界限消失了，漂浮着的人突然无法辨别身体的起点和终点。我喜欢把漂浮-静止的效果称为 “瞬间冥想”，因为它能让人进入只有经验丰富的冥想者才能达到的状态。
这就是浮动静息法对焦虑症和抑郁症患者的作用： 临床神经心理学家 Justin Feinstein（现任 Float Research Collective 总裁兼主任）与俄克拉荷马州塔尔萨市劳雷特大脑研究所的同事一起，对 50 名焦虑症和压力相关疾病患者进行了漂浮静息治疗。大多数患者表示压力、疼痛和抑郁有所减轻，放松、快乐和整体幸福感也有所提高。额外的分析表明，焦虑最严重的参与者实际上报告了最大的效果。
在刚刚发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上的一项研究中，我和我的同事们进一步研究了意识状态的改变与漂浮-静息疗法诱导的情感变化之间的关系。2022 年，我所在的心理学和心理健康前沿领域研究所实验室在弗莱堡的普拉那健康诊所安装了一个漂浮休息舱，这是由 Floataway 公司建造的 “双人舱”。第一项研究是海伦娜-赫鲁比（Helena Hruby）在斯特凡-施密特（Stefan Schmidt）指导下在弗莱堡大学医学院完成的博士论文的一部分，在这项研究中，我们比较了 50 名健康人在经历 60 分钟漂浮休息和 60 分钟床上休息后的报告。作为对照条件，我们使用了温水床，在黑暗和安静的房间中仰卧。
在两种休息条件下，受试者在 60 分钟的体验后都比体验前更少唤醒和紧张，焦虑和压力水平也更低。但重要的是，与床上休息相比，漂浮休息后受试者明显感觉更放松，焦虑程度更低。在诱导意识改变状态方面，漂浮-静息法诱导的身体界限解体和主观时间扭曲的程度更高。由于我们想了解改变状态对心理健康的具体影响，因此我们也研究了这些关系。我们发现，身体界限的消失会导致焦虑情绪的下降，从而为漂浮-静息疗法发挥抗焦虑作用的新机制提供了证据。鉴于目前治疗抑郁症和焦虑症的方法存在局限性，人们对辅助治疗方法有着极大的需求和兴趣。漂浮-静息疗法可以提供这样一种治疗方法，其优点是不会产生副作用或副作用极小。
漂浮-静息是一种安全的方法，可以诱导意识状态的改变，从而探索意识的机制。正如我之前所说，长期以来，非凡的意识体验要么被主流自然科学忽视，要么被明确诋毁。但时代正在发生变化。作为诱导改变意识状态的一种方法，漂浮-静止可以成为研究现象意识基础的既定科学工具，而现象意识是人类最大的谜团之一。
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