儿童和青少年精神病学家莎拉-Y-文森（Sarah Y. Vinson）说，一些青少年吸食大麻是因为这是他们唯一能获得的 “药物”。对于一些青少年来说，大麻对于情感上的痛苦就像对乙酰氨基酚对于身体上的痛苦一样。造成这种情况的一个主要原因是青少年很难获得足够（或任何）的心理保健和/或药物。
亚特兰大莫尔豪斯医学院精神病学系主任文森认为：”对于我治疗的那些受过创伤的可怜孩子以及他们的父母和照顾者来说，现实情况是大麻比高质量的、有创伤知识的、文化上和结构上敏感的心理保健更容易获得。
她补充说：”大麻在文化上被认可为治疗焦虑、抑郁、无聊和其他一系列精神问题的药物。大麻已被提议作为 DSM 中大多数疾病的治疗方法，也是我的大多数病人唯一可以获得的治疗方法，无论它对这些问题是否安全或有效。
我向儿童和青少年精神病学及成瘾问题专家文森和马克-波坦扎询问了青少年使用大麻的后果，两人都表示，大麻对青少年大脑发育和行为的影响是一个特别值得关注的问题。
波坦扎是耶鲁大学儿童研究中心和神经科学系的史蒂文-M-索斯威克教授，也是耶鲁大学冲动和冲动控制障碍研究项目的主任：
“对酒精有害影响的认识不断加深，可能会减少一些年轻群体的酒精消费。在大麻合法化的同时，社会对使用大麻的接受度也在提高，而这些观念在年轻人中似乎很突出。我们看到，在大麻、四氢大麻酚和其他药物或酒精的影响下，情绪、精神疾病、无保护性行为、赌博、使用其他药物和驾驶等危险行为都会受到影响”。
哥伦比亚大学最近的一项研究发现，青少年随意吸食大麻会增加患抑郁症和自杀行为的风险，也会增加逃学、成绩差和与执法部门发生纠纷等问题行为的风险。研究人员发现，约有 250 万青少年偶尔吸食大麻。临时吸食者出现行为和心理健康问题的几率是非吸食者的 2.5 倍。
青少年吸食大麻的事实
2022 年，120 万 12-17 岁的青少年开始首次吸食大麻。根据美国药物滥用和心理健康服务管理局（SAMHSA）的数据，2022 年，6.4% 的 12-17 岁青少年（430 万人）在过去一个月内吸食过大麻。
还需要注意的是，2017 年，在吸食大麻的 12-17 岁青少年中，有 22% 的人患有抑郁症。精神障碍，尤其是抑郁症，也可能会增加滥用大麻的风险。根据美国卫生与健康管理局的数据，2022年，一些青少年（5%）患有大麻使用障碍，这意味着他们因使用毒品而产生不良后果，但又无法放弃毒品。
大麻的使用方式正在发生变化
2022 年，12-17 岁的青少年使用各种方式摄入大麻；最流行的是吸烟（77%），其次是吸食（60%）。(有些青少年使用多种途径，但选择的是在最短时间内向大脑输送最大剂量四氢大麻酚的途径）。总的来说，吸食和吸食之间没有太大区别，因为吸食具有高度成瘾性–在药理学上，就像静脉注射一样。此外，吃或喝大麻（36%）或用点蜡和浓缩物（23%）也很流行。一些青少年吸食者将大麻涂抹在乳液、药膏或皮肤贴片中，或使用滴剂、锭剂、条剂和其他给药方式。
降低大麻导致精神病的风险
众所周知，吸食大麻可能会导致精神问题，甚至是精神病。在 Benedikt Fischer 及其同事的一篇文章中，作者探讨了与吸食大麻的青少年精神病发作风险增加有关的关键问题。例如，过早吸食大麻（16 岁或更小）有可能导致精神病，因此应该避免。他们还指出，高浓度大麻会增加患精神病的风险，青少年应避免吸食。(然而，青少年可能认为高浓度大麻比 “普通 “大麻更好）。
使用频率是导致精神病的另一个风险因素，如每周或每天使用，每天使用毒品的人出现严重精神问题（如精神病）的风险更高。此外，除了吸食大麻外，还吸食其他成瘾物质（如烟草、酒精和非法药物）的人患精神病的风险更大，治疗效果也更差，如复发更频繁或认知症状更严重。
过去受过创伤的人吸食大麻有可能导致精神病。此外，还有遗传因素；如果有血缘关系的家庭成员在吸食大麻后出现精神病，这可能意味着青少年也有风险，很可能应该完全避免吸食大麻。
有时，大麻会影响精神治疗药物的疗效；例如，服用抗精神病药物的人可能会发现，当他们吸食大麻时，药物的疗效会降低。
青少年大麻使用者可能成为终身消费者
一些大麻销售商认为青少年是极具吸引力的消费者。”耶鲁大学医学院阿尔伯特-E-肯特精神病学教授、大麻素药理学权威专家迪帕克-西里尔-德索萨说：”四氢大麻酚以小熊软糖或’克朗代克’棒的形式出售，或者带有菠萝或芒果等口味的喷雾剂以伪装薄弱的包装吸引年轻人，这些都不足为奇。”我们的想法是，如果你拥有一个年轻顾客，你就拥有了一个终身顾客。
驾驶与青少年吸食大麻
任何人在大麻影响下开车都是违法的，尽管各州的法律有很大不同。问题是，一些吸食大麻的青少年确实会在影响下开车。2017 年的一项研究发现，近一半的青少年驾驶员曾在吸食大麻后驾驶车辆，每 8 人中就有 1 人（12.5%）称在过去一个月中曾在大麻的影响下驾车。
青少年可能认为在大麻影响下驾驶比在酒精影响下驾驶更安全；然而，在任何影响情绪的药物影响下驾驶都是危险的。此外，大多数青少年都是缺乏经验的驾驶者，他们需要精神上的敏锐来降低因判断失误而导致车祸的风险。同样重要的是，避免在驾驶员吸食大麻的情况下乘车；在这种情况下，个人应拒绝上车。诚然，面对社会压力，这样的拒绝可能很难，但这可能是一个挽救生命的选择。
结论
美国正面临着药物使用失调和用药过量致死的公共卫生危机。我们需要调整预防和教育措施的重点并为其注入新的活力，支持为青少年提供精神治疗替代方案。成瘾往往始于青少年时期，90% 的成年人药物使用障碍患者在 18 岁之前就开始使用酒精、尼古丁或大麻。此外，使用任何一种物质（酒精、尼古丁、大麻）都会大大增加使用其他两种物质的可能性。越来越多的科学证据表明，即使在青春期推迟一年使用毒品，也会降低未来数年的使用轨迹。大脑研究人员认为，青少年的大脑仍处于发育阶段，因此极易受到影响。虽然很多人认为大麻无害，但我在上一篇文章中概述的危险在青少年身上被放大了，后果更为严重。
还要注意的是，也有一些好消息： 越来越多的青少年很少或不使用酒精、尼古丁、大麻或其他毒品。我们应该鼓励青少年和年轻成年人采用这种方法，帮助他们降低风险，充分发挥潜能，避免加入成人药物滥用和吸毒过量的风险群体。即使是使用频率较低的人群，我们也应鼓励他们延长不使用毒品的时间。最后，美国迫切需要改善青少年的心理健康。