在一次跨学科会议上，我听到一位人文学者将艺术称为数据。这种不经意的提法究竟意味着什么呢？艺术有很多用途。它可以促进交流。它可以促进社会凝聚力。它可以表达情感。但是，艺术的这些功能如何提供科学家所认为的数据信息呢？艺术能否以定量的形式被用来进行实证比较，甚至推动检验假设的实验？
艺术的影响
我们最近发表了一篇论文（Estrada Gonzalez et al. 我们利用对相关条件视而不见的参与者测试了我们的假设，并对艺术的一个重要方面进行了统计分析。
问题和假设是什么？军人在遭受心理创伤后经常会出现令人痛苦的症状。创伤后应激障碍（PTSS）不易治疗，传统的医疗干预措施效果有限。我们正在与沃尔特里德军事医疗中心的国家无畏者卓越中心合作，为军人提供艺术治疗项目，以缓解创伤后应激障碍。在这个项目中，退伍军人在疗程开始时会在空白的纸模面具上画一幅自画像，疗程结束后再画一次。由于患有 PTSS 的退伍军人通常难以用语言表达自己的情绪状态，因此他们的绘画提供了另一种表达情感状态的方式。一旦这些情绪在面具中外化，这些艺术作品就可以进一步用作谈话治疗的载体。我们希望利用他们的艺术作品，正式验证艺术疗法对创伤后应激障碍患者有疗效的假设。为此，我们需要定量测量这些面具表达了哪些情绪，以及这种表达是否会随着治疗而发生变化。
艺术的影响
在另一项研究中，我们确定了艺术对观众的认知和情感影响（克里斯滕森等人，2023 年）。利用专家的意见，然后通过语义关联的众包，我们确定了审美体验的分类标准。就像品酒师提供的词汇一样，我们建议，一个能识别审美体验不同风味的词汇可以帮助描述和丰富这种体验。我们确定了 69 种艺术对认知和情感的潜在影响。我们将这一语义网络归纳为审美体验的 11 个维度，并将其进一步细化为四类体验：(1) 积极情绪，(2) 消极情绪，(3) 专注/沉浸状态，和/或 (4) 新的理解（认识论转变）。
我们的分类法为我们提供了一个衡量标准，可以量化任何艺术的一个重要方面–艺术的表现力和对观众的潜在影响。有了这个衡量工具，我们开始研究退伍军人在治疗前后制作的面具。我们使用了 10 个面具，其中 5 个是在治疗前制作的，5 个是在治疗后制作的，我们对这些面具进行了众包，以评估这些图像所能产生的影响。本研究的参与者对哪些面具是治疗前制作的，哪些面具是治疗后制作的一无所知。我们使用分类法的 11 个维度来评估观众对面具的情感解读，并检验治疗前和治疗后制作的面具之间是否存在差异。
艺术疗法中的艺术
我们发现，与后来的面具相比，观众在最初的面具中感受到了更多的愤怒、不安和挑战。虽然患有创伤后应激障碍的人经常形容自己感觉麻木，但他们可以在面具中表达负面情绪。同样，观众发现治疗最后阶段制作的面具比最初阶段制作的面具更能表达平静和愉悦的情绪。这些观察结果与治疗干预帮助退伍军人平衡情绪的观点一致。最后，参与者对治疗后期阶段制作的面具表现出明显的偏好，认为它们比初期阶段制作的面具更美，对它们的喜爱程度也更高。这种偏好似乎与参与的深度有关，因为参与者表示在观看最后阶段的面具时感觉更加投入。这些观察结果表明，随着治疗的进展，面具不仅是情感表达的媒介，还反映了艺术治疗的变革力量，并获得了艺术价值。
通过使用一种新颖的测量工具–艺术影响分类法，我们提出了支持艺术疗法对创伤后应激障碍患者的情绪状态具有有益影响这一假设的证据（Estrada Gonzalez 等人，2024 年）。艺术治疗前后制作的自画像面具的情感维度表明，盲法参与者对干预的影响非常敏感。在这种情况下，艺术就是数据–证明艺术疗法疗效的数据。
致谢： 上述研究得到了亨利-杰克逊基金会、国家艺术基金会和坦普尔顿宗教信托基金的支持。
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