青少年时期，我有时会向教会领袖寻求精神指引。至少我是这样告诉我的父母的，我向他们保证，星期天下午教会组织的聚会正在朝着积极的方向塑造我的性格。我们善良的青年牧师比尔让这些聚会充满乐趣。他很会开玩笑，能把我们当成朋友。我们对比尔进行了一些严重的少年恶作剧，但他大多时候都能坦然接受。有一次，我们的恶作剧发生了急转弯，我很遗憾错过了一些乐趣。
我和我的伙伴们制定了一个非正统的计划来帮助比尔戒烟。我们偷拿了他的一支烟，抽掉一半的烟丝，然后小心翼翼地把火柴头插入一半。换上烟丝后，我们又偷偷地把烟塞进他运动服的烟盒里。不幸的是，那天下午我被叫回家了。不过，第二天早上在学校，我得知了我们恶作剧的搞笑结果。
当青年小组来到室外享受好天气时，比尔随手点燃了一支烟。在吸第二口或第三口的时候，他的香烟在他的鼻子前闪了一下，让他陷入了短暂而难忘的惊慌失措中。他没有受伤，但受到了惊吓，他立即痛骂了那一小群人，并坚持要罪魁祸首站出来。当没有人站出来时，他大发雷霆，说我们这个小组的精神支柱没有得到发展。
我的借用记忆经历
当我留心这个故事的每一个细节时，我对错过了这场盛会深感遗憾。毕竟，我是这次不恰当但却无价的活动的执行策划委员会成员之一。为了弥补这个遗憾，我对 “事实 “进行了适度的修改，事后假装自己也参与了这次经历。总之，这个故事太美好了，我不能不参与其中，所以我借用了这段记忆，并将自己融入其中。
这样歪曲事实，我确实有点内疚。在随后的几年里，我偶尔会想，其他人是否也做过类似的事情–假装自己参与了一段他们只是听说过的经历。让我感到欣慰的是，几十年后，杜克大学的认知心理学家贝丝-马什证实了这种可能性。最后，我终于确信，我的道德观并没有完全脱离常规。
关于借贷记忆的调查数据
马什向我介绍了她对这一话题的初步调查。她发现，大学生有时会从别人那里听到一个有趣的故事，然后借用它来讲述，就好像是自己的经历一样：一个愚蠢的恶作剧、一个疯狂的春假派对、一次失败的约会，或者一次偶然的名人邂逅。
当学生们被问及是否曾经借用过别人的部分或全部经历来当作自己的经历讲述时，超过半数（57%）的学生有过这种经历。随后，马什和我在南卫理公会大学（SMU）进行了更大规模的抽样调查，得到了类似的结果。同样，大多数人（58%）曾借用他人的部分或全部故事作为自己的故事（Brown et al.） 此外，这种情况很少发生。几乎所有借用记忆的人都不止一次这样做。
验证故事偷窃的另一种方法是反过来问学生他们是否曾经是故事小偷的受害者。也就是说，他们是否当场抓住过别人把自己的经历说成是发生在别人身上的事情？出乎意料的是，一半以上的人都亲眼目睹过朋友或熟人这样做。不用多说，这导致了一些相当尴尬的社交场合。
人们为什么要借用记忆？
你可能会认为，人们借用故事主要是为了看起来很酷，但你错了。更常见的情况是，参与一段非常不寻常的经历就像获得一件有趣的财产–拥有一件独特的家具或纹上一个特别的纹身。也许获得的故事具有改变的力量，就像你的第一次滑索经历可以改变你对自己的感觉一样。
人们借用记忆的另一个原因是谈话和社交联系变得更容易。更具体地说，当小组讨论转入某个特定话题时，抛出一个你听说过但发生在别人身上的相关故事可能会让人觉得生硬。然而，把这段经历当作自己的经历来讲述，会让它变得生动起来。
如果你想知道，借用记忆的不仅仅是大学生。我们后来调查的一个社区样本（平均年龄 40 岁）显示，三分之一的人承认偶尔会借用别人的记忆，并发现别人盗用自己的生活事件（Brown 等人，2020 年）。虽然这一比例低于学生，但仍然令人印象深刻。
借用记忆的问题： 相信记忆其实是你的
从这项研究中得到的好消息是，如果你借鉴他人的经验，那么你是完全正常的，而且与他人相处融洽。不过，也有一个坏处。如果你反复把别人的故事当作自己的故事来讲述，你可能会开始相信它真的发生在你身上。在我们的调查中，超过三分之一的人表示，他们偶尔会不确定某段经历是真的发生在自己身上还是别人身上。Sheen、Kemp 和 Rubin（2001 年）在对双胞胎的研究中也发现了类似的情况。在他们的研究中，半数以上的双胞胎都证实了有争议的记忆的存在，或者都确信某段经历属于自己而不属于他们的兄弟姐妹。
解决内存问题
如果你发现自己在记忆的归属问题上陷入了有争议的分歧，我建议你找到一种有创意的方式来分享这段经历。也许，你们为争夺轶事的监护权而发生的争吵本身就是一个有趣的故事。最有可能的是，你与好友或亲戚发生争执，因为这些人的经历最有可能与你的经历重叠。但请记住，这些关系可能是对你最重要的关系，需要加以维护。
最后一点建议是，不要尝试把火柴头插在烟头里的把戏。虽然我保留了我未曾得到的记忆，但我和比尔的关系却变质了。他很快就离开了教会，现在在卖二手车。
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