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在我们纪念母亲的时候，很容易想到母亲为我们所做的一切，但有一件相当重要的事情是我们后代为母亲所做的： 给母亲起一个她熟悉的名字。
“妈妈 “是婴儿最早说出的词语之一。而且，它并不是任何一种语言所独有的，而是各种语言中最普遍使用的词语之一。从法语的 maman 到俄语的 mama，再到汉语的 mama，很难找到婴儿叫妈妈其他名字的。那么，是什么原因呢？
产妇简史
当我们考虑婴儿咿呀学语的第一声时，通常会涉及三个元音中的一个，即 “ee”、”ah “或 “euw”，以及辅音，如 p、b、d、t、k、g、n 或 m。
这意味着，当婴儿开始玩耍，把语音拼凑成初级音节时，他们会从这些元音和辅音中汲取营养，从而发出 “dada”、”papa”、”nana “或 “mama “等可爱的婴儿喃喃自语。当然，小埃尔维娅还不知道自己在说什么，也不知道单词是什么东西，但爸爸妈妈肯定会把这些喃喃自语变成有意义的东西，也就是给自己取名字。
因此，不同语言中爸爸和妈妈的婴儿词的相似性可以理解为，当婴儿的咿呀学语传到热心父母的耳朵里时自然会发生的事情。由于所有婴儿能说的早期声音都很有限，我们会得到相同的重复模式，即 “dadas”、”babas “和 “papas “或 “mamas “和 “nanas”，这些都是父母的称呼。
为什么先说 “达达”？
婴儿习惯在叫 “妈妈 “之前先叫 “爸爸”（或 “爸爸 “或 “巴巴”），这可能是对所有疲于奔命的母亲的终极侮辱。考虑到在大多数文化中，母亲仍然承担着照顾婴儿的大部分工作，这种父亲优先的倾向无疑与我们的期望背道而驰。不过，妈妈们可以放心，这都是声音的问题，与你无关。
像 “d”、”t”、”p “和 “b “都是口音，而 “m “则是鼻音，意思是空气通过鼻子流动。虽然所有的发音都很早就出现在婴儿的咿呀学语中，但口音的咿呀学语频率要高于鼻音，因此，小婴儿的 “dada “弯曲可能只是这种频率较高的结果，而不是更喜欢。
妈妈也是哺乳动物
更大的问题是，为什么在各种语言中，父亲总是被称为 “dada”、”papa “或 “tata”，而母亲几乎总是被称为 “mama”。毕竟，如果妈妈在身边的时间更长，”dada “的发音更早，那么为什么在全世界的语言中没有更多的妈妈被称作 “dada “呢？
一些学者认为，答案在于母亲扮演着主要养育者和主要哺育者的角色。换句话说，母亲是哺乳者，婴儿吸吮母乳时发出的声音往往是 “嗯嗯”，而不是 “dddddd”。
因此，这些鼻音更倾向于与母亲的角色而不是父亲的角色联系在一起，这就导致即使在不相关的语言中，也普遍用 “妈妈 “来表示女性家长。这里的意思是，婴儿在饥饿或需要安慰时会发出 “嗯 “的声音，妈妈会将其视为自己的呼唤信号并做出回应。m “音与乳房的联系还延伸到了哺乳动物（mammal）和乳腺（mammary）两个词中，这两个词都与女性分泌乳汁有关。
最亲爱的妈妈
但是，如果我们一开始用的是 “妈妈”，那么最后怎么会变成更成熟的版本 “母亲 “呢？
母亲 “就是 “妈妈”，主要是在 “ma “的基础上加了一个亲缘关系后缀-ter，即拉丁语的 “mater “或梵语的 “matar”，这两种古老的语言都与英语同源。
当然，英语中的 “mother “自古英语中的 “modor “以来，在这几个世纪中经历了一两次音变，但无论你有多大，在母亲的每一次拥抱中，你仍能找到 “ma “的影子。
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