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当狗咆哮时，它在传递一个信息。主要信息是 “我感到威胁，但如果你靠近，我会保护自己。退后！” 如果一只狗表现得很凶猛，意图攻击，它通常不会提前咆哮。这在进化论上是有道理的，狼等犬科动物在攻击猎物之前是不会吼叫的。这样做既愚蠢又无益，因为这会给目标一个警告和逃跑的机会。然而，就像大多数通信一样，可能会同时发送不止一条信息。具体来说，发送信息的个体（咆哮者）的信息也会被传递出去。匈牙利布达佩斯罗兰大学（Eötvös Loránd University）的佩特-庞拉茨（Péter Pongrácz）领导的研究小组最近的一项研究表明，在大多数通信中，信息可能包含故意欺骗的信息，即使是狗也不例外。
咆哮声的声音尺寸
与大多数声乐交流一样，咆哮声由几个重要的声音维度组成。它们是
- 音高 声音的高低是由波频决定的。高频产生高音，如钢琴键盘右侧的音符，而低频产生低沉、洪亮的声音，如键盘左侧的声音。实验证明，咆哮声的音调最能体现基频的特点，也就是混音中的最低频率。
- 音色： 这是对声音复杂性的一种衡量，其特征在于声音频率的具体组合。这赋予了声音的特性，因为你可以辨别出一个中 C 音在小号、吉他或木琴上演奏时的不同音色。在实验中，这一点有时会反映在量度中：形音分布。这可以测量咆哮声中每个声音频率的强度。较宽的共振频率分布会使咆哮声听起来更加粗犷和嘶哑。
- 持续时间： 衡量咆哮声的持续时间或拖长程度。
研究表明，狗的咆哮声是否具有攻击性在很大程度上取决于音调和持续时间。音调较低的声音更具威胁性，音调较长的声音也更具威胁性。
狗的大小和咆哮声
在过去的二十年里，研究证实狗的身体特征会改变其咆哮的性质。具体来说，从狗嘴里发出的声音的音调会随着发出声音的动物的大小而变化。这是因为一个基本的物理原理。体型较大的动物的喉部或声腔更大。在大音箱中产生共鸣的声音音调往往较低，这一点可以从大提琴发出的声音音调低于其较小的表亲小提琴的声音音调中观察到。这意味着大型动物的咆哮声比小型动物的相应咆哮声更低沉。
因此，咆哮声包含了关于谁在咆哮的重要信息。从进化论的角度来看，识别发出特定咆哮声的动物的体型无疑是有帮助和适应性的，甚至在咆哮声显现之前就能识别。最明显的原因是，体型较大的动物可能更危险，当你听到其中一只动物的咆哮声时，可能就是躲避或逃命的时候了。狗也能意识到这一点，多项研究表明，狗在接近隐蔽的说话者时，会根据咆哮声所含信息的大小做出不同的反应。
狗能用咆哮声撒谎吗？
这些研究人员提出的主要问题是，狗是否会根据当前情况改变吼叫的声音，从而影响人们对其体型的感知。例如，如果一只狗被一个看起来具有威胁性的人靠近，它会发出咆哮声。也许又有一个体型更大、更具威胁性的人靠近它。它是否会改变吼叫声，使自己显得更大、更有威胁性？一些研究表明确实如此，因为当狗遇到更具威胁性的情况时，咆哮声的音调会降低。但是，这种咆哮声声学性质的改变是否足以让人们认为声音来自一只体型较大的狗？
在这项研究中，研究人员收集了成对的咆哮声，这两段录音都来自同一只受到不同程度威胁的狗。威胁由体型不同的雄性或雌性实验者发出。作为对照条件，他们还收集了来自不同体型狗的声音对。
改变后的咆哮是否会欺骗人？
为了回答这个问题，研究人员召集了 311 名人类参与者。他们聆听了许多对咆哮声，并必须指出每对咆哮声中哪一声来自较大的狗。对结果的分析既广泛又详细，超出了我们的篇幅范围，不过，某些亮点还是清晰易懂的。
首先，对于对照组的咆哮声（狗的体型大小不同），人类听者能很好地检测出哪只狗的体型较大，这证实了之前的研究结果，即咆哮声能传达出有关咆哮者体型大小的可识别信息。
具体来说，研究人员发现，声音的所有三个维度都会对这一判断产生影响。人类听众认为，音调较低的咆哮声、低频较多的音色以及持续时间较长的咆哮声都与体型较大的狗有关。
但现在的关键问题是，当面临更大威胁时，狗是否会改变咆哮声，让听者误认为它们体型更大？当人类观察者听到狗在受到来自体型较大的人的威胁时发出的咆哮声时，他们会将这些咆哮声理解为来自体型较大的狗。换句话说，当狗面临更大的威胁时，它们会改变咆哮的音调、音色和持续时间，使自己看起来更大，从而更可怕。
如果这种虚张声势的做法奏效，那么它的适应性就会很强，因为它可能会阻止潜在侵略者的实际攻击，而潜在侵略者则希望避免自己遭受太大的损失。这很容易让人联想到当今动荡世界中的政治姿态，即一个国家声称拥有更强大的军队或武器库，以降低其他国家攻击它的可能性。一只受到威胁的狗的咆哮声只是在宣告：”当心，我很庞大，很危险”。
我们需要有家的感觉，才能在这个世界上感到安全、可靠和安宁。研究将家描述为一个避难所，一个让我们感到安全和有保障的地方，在那里我们可以找到接纳、舒适和新生（Despres,1991;Mallett,2004）。我们需要有家的感觉，才能在这个世界上感到安全、可靠和…