和许多人一样，在科威德疫情最严重的时候，我发现了观鸟，并从 2020 年起不断增加自己的兴趣和爱好。除了我自己注意到观鸟对心理健康和情绪的益处外，其他人也经常与我分享有关观鸟益处的文章。最近，保护生物学家尼尔斯-彼得森（Nils Peterson）及其同事（2024 年）进行了一项实验研究，将大学生随机分配到对照组（不接受任何具体指导）、自然漫步组（要求每周至少在自然中进行一次特定的漫步）或观鸟组（进行同样的漫步，并使用手机应用程序记录看到的鸟类数量）。与其他两个条件相比，在散步时注意到鸟类的学生的积极情绪明显增加，而苦恼情绪明显减少。这些研究结果表明，寻找鸟类（或至少寻找大自然中的元素）能带来心理健康的改善。
正如彼得森及其同事所指出的，证明观鸟能增进心理健康并不能告诉我们为什么观鸟会产生这种效果–确定其根本原因可以帮助我们确定与鸟类（或自然界的其他方面）互动的方式，从而增强这种积极影响。作者参考了环境心理学家梅丽莎-马塞尔及其同事（2021 年）关于生物多样性如何有益于人类健康的概念模型，找出了他们的发现的潜在解释。其中一些潜在机制与我自己的经历产生了共鸣，我希望我的分享可以帮助您找到增进健康的方法。
减轻压力
有趣、令人愉悦和平静的环境可以降低我们的生理唤醒，还能增强积极情绪。在有植物、花卉、树木和水的地方散步，专注于寻找鸟类，这与我通常的日常环境和活动截然不同。虽然我在观鸟时肯定会感到悲伤、愤怒或压力，但我也注意到我的呼吸会稍稍放缓，当我注意到一只鸟、一朵花或一个美丽的景色时，我经常会体验到快乐或平静的时刻。鸟叫声和花香也会激发我的积极情绪，从而缓冲我可能正在经历的痛苦情绪。对我来说，重要的是我不要试图摆脱任何负面情绪或压力；我只是让观鸟带来的额外体验增加这些情绪，从而自然而然地改变它们或让它们不再那么难以承受。
恢复注意力
快节奏、过度紧张的日常生活对我们的注意力提出了挑战。我们中的许多人发现自己很容易被外界刺激或自己的想法和感觉所干扰。持续的注意力就像肌肉的力量一样，具有 “要么使用，要么失去 “的特性。当我们的注意力不断被内部或外部刺激牵引时，我们的注意力能力就会减弱。马塞尔及其同事（2021 年）指出，当我们远离日常任务和需求时，以及当环境不费吹灰之力就能吸引我们的注意力时，我们的注意能力就会恢复，这就是所谓的 “着迷”。当我在野生动物保护区，甚至是城市公园，以观赏和辨认鸟类为目标时，我发现声音、景象和运动会自然而然地吸引我的注意力，让我更容易从烦恼或反思（以及手机的拉扯）中解脱出来。正如我在之前的文章中所说的，能够将注意力和意识带到我们的经历中，是识别痛苦情绪、采取有意义、有回报的行动以及对他人充满同情心的重要组成部分。在我们寻找鸟类的过程中恢复我们的注意力，可能会帮助我们在余下的生活中更有效、更用心地使用我们的注意力。
超越体验
当我花时间观看鸟儿扑腾、飞翔、俯冲、跳跃、进食、俯冲和互动时，我常常会体验到一种敬畏感和谦卑感。在他的著作《敬畏： 心理学家达切尔-凯尔特纳在《敬畏：关于奇迹的新科学以及如何改变你的生活》一书中解释说，敬畏可以改变我们，”让唠叨的、自我批评的、盛气凌人的、有地位意识的自我声音安静下来，让我们有能力合作，向奇迹敞开心扉，看到生活的深层模式”。这段描述与我的观鸟经历不谋而合： 当我置身于不同的鸟类栖息地，观察它们的行为时，我从某种积极的方面感觉到自己变小了，对自己的重要性也不那么在意了。同时，我也感到自己与世界的联系更加紧密，更加意识到自己是世界这个大整体的一部分。当我能够把这种感觉带回到日常生活中时，我就更能够在不可避免地出现挫折和烦躁时放下它们，并注意到联系和快乐的时刻。
社会联系
虽然观鸟可能是一项孤独的活动，但观鸟者（即使是独自观鸟者）经常会遇到彼此。这对我来说是意想不到的好处，也是意想不到的快乐。当我们经常去的地方出现珍稀鸟类时，我们通常会遇到几个人、一对人或一群人在寻找同一种鸟类，我们经常会打招呼，互相打探情况。当我们在路上遇到看到有趣事物的人时，他们总是会迫不及待地告诉我们，并告诉我们如何找到他们刚刚看到的不寻常的鸟类。同样，我也喜欢与他人分享令人兴奋的发现–比如我在阿卡迪亚国家公园的木板路上意外发现了附近的一只枭鸮。我欣喜若狂，悄悄地（惊奇地）向每一个前来的人指出它，直到有 12 个人排成一队，用望远镜凝视着它，分享着惊奇的经历，而没有打扰到美丽的猫头鹰。共同经历的友情和对他人喜悦的真正同情，是我们在网上或其他环境中经常体验到的孤独感和冲突感的部分解毒剂。对共同人性的提醒会让人感到恢复活力。
那么，在接下来的一周里，你能做些什么来减轻压力、提高注意力、激发敬畏感或促进社会联系呢？也许可以去散散步，找找鸟儿！
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