在这个世界上，睡眠不足以及随之而来的不可避免的疲劳常常被认为是 “必然的”，美国心理学会发表的一项研究表明，我们也许应该重新考虑这种宿命论心态。一项对 28 个国家长达 50 年的 154 项睡眠剥夺研究进行的分析表明，睡眠不足不仅会让我们感到疲倦，还会对一系列其他方面产生不利影响。它还会对一系列其他关键功能产生不利影响，包括我们的情绪反应能力、情绪和焦虑水平，从而使我们更容易受到心理困扰和心理失调的影响（Palmer 等人，2023 年）。
该研究的主要作者卡拉-帕尔默（Cara Palmer）称这是迄今为止规模最大、最全面的睡眠与情绪实验研究分析，她警告说，研究结果提供了强有力的证据，证明所有类型的睡眠干扰，包括长时间的清醒（睡眠剥夺）、仅几个小时的睡眠损失（睡眠减少）和间歇性夜间觉醒（睡眠碎片化），都会对我们的整体身心健康产生不利影响。数十年的睡眠研究似乎也证明了这一点。
研究发现，睡眠不足是一种普遍现象（Basch 等人，2014 年；Liu 等人，2016 年；加拿大公共卫生署，2019 年；Walch 等人，2016 年）。帕尔默及其同事的研究结果对全球大部分人口，尤其是青少年和那些特别容易失眠的职业（如急救人员、夜班工人和卡车司机）具有明显的生理、心理和公共安全影响。
不过，作为一名主要撰写女性与压力的《今日心理学》博主，我对作者的先验假设–睡眠不足会对女性的情绪结果产生更大影响–以及他们最终发现的 “女性比例较高的样本会产生更大的影响 “尤其感兴趣，特别是在参与睡眠片段研究的女性中，情绪紊乱的比例明显更高。(尽管他们指出 “这些发现应谨慎解释”，因为其他情绪结果的影响，如焦虑，似乎对男性有很大影响）。
为了更好地了解他们的研究对现实生活中的女性有什么影响，我向帕尔默询问他们的分析究竟揭示了睡眠不足的哪些方面，以及睡眠不足对女性的影响（C. Palmer，个人通信，2024 年 2 月 21 日）。她解释说，无论是男性还是女性，睡眠不足都会显著降低积极情绪，增加焦虑，并削弱情感体验的强度。不过，她指出
“鉴于之前的研究表明，女性更容易出现睡眠障碍，这些发现对于那些因失眠、日程安排限制、健康状况或其他因素而导致睡眠不足的女性来说尤为重要”。
当被问及是否有数据（或基于数据的观点）可以解释为什么至少在某些研究中，女性似乎更容易受到睡眠不足对情绪的影响时，帕尔默指出，以前的研究表明，女性可能对睡眠不足对神经行为的影响更敏感。她举例说，在青少年研究中，研究人员发现睡眠不足对女性 “第二天情绪体验 “的影响比男性更大。
她还指出，成人研究的数据表明，睡眠不足的影响可能累积得更快，恢复性睡眠对女性的恢复作用可能不如男性，这可能是她的分析中出现性别差异的原因。不过，她也谨慎地指出
“我们的研究结果表明，对于为什么会出现这种情况，我们还有很多不了解的地方–未来的工作将需要研究女性在荷尔蒙波动时期（青春期、更年期、月经周期的不同阶段）或在怀孕/产后等人生过渡期如何更容易或更不容易受到睡眠不足对情绪的影响”。
虽然对于女性是否会比男性更容易受到睡眠不足的影响、如何影响或为什么会影响，目前还没有定论，但有大量数据显示，即使是少量的睡眠不足，也会对女性的身心健康产生负面影响。因此，优先考虑和保护女性的睡眠与健康饮食和锻炼对于保持（有时甚至改善）她们的身心健康和幸福同样重要。
那么，有哪些方法可以让睡眠成为日常生活的重要组成部分呢？在清醒的时候，你可以采取一些策略来提高工作效率，同样，你也可以采取一些策略来充分利用睡眠时间。
1. 让卧室成为睡眠专用区。避免在卧室工作、打电话、看电视和使用电脑。
2. 让卧室成为睡眠区。黑暗能促进睡眠，而光线则会干扰睡眠，因此应尽量将房间调暗。关闭一切会发出噪音的设备，尤其是手机。如果无法避免噪音，可使用耳塞或打开白噪音。
3. 让你的头脑成为适合睡眠的区域。忙碌的大脑会抑制睡眠。如果你很难让大脑安静下来，可以使用简单的放松技巧让头脑冷静下来。当你试图入睡时，慢慢地深呼吸。每次集中精力放松一块肌肉。在头脑中把自己带到一个安静、安宁、放松的地方，或者重复一句简短、平和的咒语，直到入睡。
4. 坚持日常作息。每天早上选择一个时间起床，晚上选择一个时间睡觉，并尽可能地坚持这个作息时间。不同的日子在不同的时间起床和睡觉，会破坏你的自然睡眠节奏。
5. 避免干扰睡眠的因素。众所周知，某些食物、饮料和活动会干扰睡眠，因此应避免在睡前食用。例如，虽然酒精可以帮助你更快入睡，但它会在晚些时候干扰睡眠，因此睡前应避免饮酒。咖啡因摄入后会在体内停留很长时间，因此应在下午早些时候停止摄入含咖啡因的产品，以便在睡前将其排出体外。
如果您知道自己的身体对某些食物有过敏反应（例如，辛辣或油腻食物容易让您消化不良），那么睡前就不是享用这些食物的最佳时间。最后，虽然体育锻炼可以帮助你获得更好的睡眠，但如果你在睡前锻炼，效果往往适得其反。因为运动会刺激身体，所以应避免在睡前几个小时进行运动。
虽然将以上五种策略全部纳入，对改善睡眠质量和数量都有一定的帮助，但即使包括其中的一两种，也可能会改善睡眠、减轻疲劳和提高情绪。