为什么我感觉“饥饿”?

最近的一项研究发现,在你一天的工作中,你越饿,你就越易怒和愤怒。对大多数人来说,这并不令人惊讶:科学只是在告诉我们我们已经知道的事情。饥饿时情绪激动是一种日常体验,甚至有自己的组合词“宿醉”。但仅仅因为某件事是一种常见的日常体验并不意味着我们完全了解它的来源。饥饿的经历是什么让它能够与情绪混淆?如果饥饿可以与一种情绪混为一谈,为什么愤怒——为什么饥饿不引起其他情绪,比如厌恶(“恶心”)?
这个问题的答案比最初看起来要复杂得多——正如我在《平衡的大脑》一书中所写的那样,它也揭示了心理健康本质的一些本质。
你可能会认为衣架的出现是因为饥饿对身体(和大脑)来说是一种不愉快、有压力的经历。很自然,经历它只会让我们的情绪变得更糟。这种解释是有道理的。饥饿会引发与负面情绪体验类似的生化特征,例如血液中皮质醇水平升高。或者你可能想知道,宿醉的发生是否是因为我们大脑抑制负面情绪的正常努力因食物缺乏能量而暂时减弱。这也有一定的道理。但这两种解释都不完全令人满意。如果这只是暂时缺乏能量,那么为什么大多数人报告说,即使只是在一段时间内意识到自己饿了而不是痛苦,也能缓解他们的负面情绪?大脑中发生了更有趣的事情。
要想弄清楚为什么我们迷人的大脑会产生像衣架一样的感觉,你首先需要考虑为什么我们有大脑。大脑不是强制性的:海绵没有大脑或更广泛的神经系统(水母有神经系统但没有大脑)。拥有大脑对一个有机体来说是一个巨大的能量消耗。我们的大脑每天消耗数百卡路里,约占你能量需求的20%,尽管它们相对较小(仅占体重的2%)。但人类的大脑是物有所值的。

最近的一项研究发现,在你一天的工作中,你越饿,你就越易怒和愤怒。对大多数人来说,这并不令人惊讶:科学只是在告诉我们我们已经知道的事情。饥饿时情绪激动是一种日常体验,甚至有自己的组合词“宿醉”。但仅仅因为某件事是一种常见的日常体验并不意味着我们完全了解它的来源。饥饿的经历是什么让它能够与情绪混淆?如果饥饿可以与一种情绪混为一谈,为什么愤怒——为什么饥饿不引起其他情绪,比如厌恶(“恶心”)?
这个问题的答案比最初看起来要复杂得多——正如我在《平衡的大脑》一书中所写的那样,它也揭示了心理健康本质的一些本质。
你可能会认为衣架的出现是因为饥饿对身体(和大脑)来说是一种不愉快、有压力的经历。很自然,经历它只会让我们的情绪变得更糟。这种解释是有道理的。饥饿会引发与负面情绪体验类似的生化特征,例如血液中皮质醇水平升高。或者你可能想知道,宿醉的发生是否是因为我们大脑抑制负面情绪的正常努力因食物缺乏能量而暂时减弱。这也有一定的道理。但这两种解释都不完全令人满意。如果这只是暂时缺乏能量,那么为什么大多数人报告说,即使只是在一段时间内意识到自己饿了而不是痛苦,也能缓解他们的负面情绪?大脑中发生了更有趣的事情。
要想弄清楚为什么我们迷人的大脑会产生像衣架一样的感觉,你首先需要考虑为什么我们有大脑。大脑不是强制性的:海绵没有大脑或更广泛的神经系统(水母有神经系统但没有大脑)。拥有大脑对一个有机体来说是一个巨大的能量消耗。我们的大脑每天消耗数百卡路里,约占你能量需求的20%,尽管它们相对较小(仅占体重的2%)。但人类的大脑是物有所值的。

饥饿只是身体发出的影响情绪的众多信号之一。身体免疫系统的变化,如炎症加剧,也会改变我们的情绪状态,在某些情况下甚至可能导致心理健康症状。接种流感或新冠疫苗后,你可能会感到“忧郁”。在实验室中,破伤风疫苗引起的暂时性炎症会恶化情绪,尤其是那些大脑中一个已知与抑郁症相关的区域(称为核下扣带皮层)发生变化的人。服用显著增加炎症的药物(一种名为α-干扰素的肝炎药物)的人,在近一半的病例中会出现完全的重度抑郁发作。另一方面,许多抑郁症患者的血液中炎症标志物长期升高。减少炎症甚至可能是治疗抑郁症的一条未被充分探索的途径。
Hanger认为身体状态和情绪之间有一条模糊的界线。这对心理健康很重要,因为这意味着我们不能忽视我们的身体——它的信号、健康或疾病——对我们心理健康体验的影响。对于许多疾病来说,身体健康和心理健康之间的界限同样模糊:这种随意的划分甚至可能会产生误导。传统上以心理健康为特征的疾病可能表现为身体生理机能紊乱,如免疫系统紊乱。同样,始于身体健康变化的疾病,如炎症和代谢综合征,可能会对心理健康产生重要影响,甚至可能导致症状维持。
衣架不是例外,而是常态。我们的大脑对身体信号的解释和预测并不是固定的,而是随着新的信息而动态更新的(例如,记住一个人今天还没有吃东西)——这让许多经历过衣架的人松了一口气,因为吃三明治往往比找出我们负面情绪的来源更容易。饥饿等身体状态和愤怒等情绪之间的重叠不是巧合或错误,而是我们神经系统的一个特征,利用关键的生存信号实现身体和情绪的稳态,以追求大脑的平衡。