想象一下，一百年后，我们的后代参观一座博物馆，馆内陈列着我们那个时代的普通日常用品。他们会发现什么？他们会对我们的恐惧、渴望和价值观得出什么结论？
作为一名当代历史学家，我想对亚马逊上热卖的一件小科技产品进行反思：无法检测的鼠标抖动器。鼠标抖动器是一种存在和活动模拟器，旨在让人以为我们正精神抖擞地坐在屏幕前，从事着有意义的工作。它让我们的鼠标随机移动，模仿典型知识工作者的点击和滚动活动。未来的人类学家肯定会问，为什么我们这么多人需要这样一个模拟器。
首先，”鼠标抖动器 “是对另一项技术创新的技术回应–即员工监控软件（EMS），该软件在全球范围内正变得无处不在。线索就在名字里。尽管大多数研究证实，在家办公和混合办公能提高员工的工作效率、参与度和幸福感（Hall 等人，2024 年；Harrington 和 Emanual，2021 年；Bloom 等人，2013 年），但越来越多的雇主担心失去对员工工作时间的控制。
混合工作制尤其对员工的福利和留任大有裨益。此外，霍尔的元研究发现，在家工作的员工实际上在屏幕前花费了更多时间： 与在办公室工作的人相比，他们的工作时间更长，休息时间更短。他们请病假的时间往往更少，而且经常在晚上和周末工作（Hall 等人，2024 年）。
然而，在 COVID 期间，全时工作制的加速发展加强了对衡量生产力和评估效率的产品的需求，无论员工在哪里工作。员工监控软件可以测量鼠标移动和键盘活动。它还可以跟踪和评估访问的网站以及打开和关闭的文件。也许最令人不安的是，有些程序会随机截取员工在工作期间的屏幕截图。雇主实际上可以看到你上厕所的时间、休息时间以及在特定网站上花费的时间。在你工作的任何时刻，截屏都可能让你措手不及。你好，1984！
这种令人不安的数据攫取的亲密性似乎是出于对完全控制的幻想。它还源于一种封建思想，即雇主不仅 “拥有 “员工的时间，而且还应该能够控制员工在这段临时奴役期间的行动、身体甚至思想。这不仅是为了防止员工窃取老板的时间，也是为了找到更有效的方法来管理 “汗水资产”，最大限度地利用 “人力资源”。
这些比喻不言自明。但是，这里还涉及到其他一些问题。首先，这类软件的基础是关键类别的混淆，即活动和生产率。活动，如浏览网站、打开文档、移动我们的手指和设备，绝不是有意义工作的表现。请问卡尔-纽波特（2016 年、2019 年、2024 年）。EMS既不能衡量我们思想的质量，也不能衡量我们思想的数量，因为当我们的身体实际出现在屏幕前时，我们的注意力实际上可能在任何地方。鼠标活动也无法显示我们行动的有效性和影响力。它只是记录身体的运动。
其次，我们离开屏幕的每一分钟都会被记录下来，并可能受到质疑，这将使我们更不愿意进行适当的休息。所有关于人类生产力和蓬勃发展的秘密的研究都告诉我们，适当的休息对于工作和表现出色至关重要。以侵入性的方式进行监控会让我们更不愿意休息。
第三，对员工采取这种低信任度、低自主性的做法，只会在参与度、幸福感和士气方面产生严重的反作用。我们知道，在任何组织中，提高生产力和敬业度的最佳途径都是建立信任、创造心理安全、促进自主、支持个人成长和职业发展，以及激发归属感和共同目标（Lencioni, 2002 & 2012; Canavesi & Minelli, 2022）。而 EMS 恰恰相反。它假定所有员工都是懒惰的时间小偷，将员工视为需要严加监控和管教的淘气孩子。
人们难免会反抗这种无意识的、羞辱性的数字奴役。虽然 EMS 很可能会在短期内因恐惧而导致生产力飙升，但从长远来看，其效果将适得其反。就连《福布斯》也认为，EMS 会 “对士气和公司文化造成破坏”，并导致 “员工沮丧、离职率上升、道德问题和潜在的法律问题”。
最后，许多现代工作场所已经主动使卡尔-纽波特（Cal Newport）所说的 “深度工作 “完全不可能实现（2016 年）。然而，大多数知识工作者肯定要把大部分时间花在这上面。EMS与接连不断的Zoom会议、高度分散注意力的技术、没有离线时间、甚至晚上也不允许关机等因素结合在一起，只会加剧本已严重适得其反的工作状态。
因此，鼠标抖动器讲述了一个可悲的故事：人们对工作、时间、领导力和组织文化的态度正在倒退。这个装置还预示着，灵活工作制和在家工作制的倡导者与那些出于意识形态原因而憎恶灵活工作制和在家工作制的人之间的阵线越来越强硬。在此，我们还要记住，全职家庭工作对于有子女的妇女和其他负有照顾责任的人来说尤为重要–这些人的利益经常被成功地忽视。从更深层次来看，EMS 的部署暴露了一种哲学（以及政治）信念，即人从根本上说是坏的，需要受到纪律、恐惧和惩罚。
研究表明，与数字间谍软件相比，投资于员工的心理健康、社区建设研讨会和提升公司文化是更明智的选择（德勤2019年和2021年）。棍棒式方法，即使是数字化方法，也确实是过去时代的粗陋残余，而在更明智的工作场所，这些方法早已被明智的支持和激励机制所取代。此外，大多数雇主已经拥有多种评估员工绩效的工具–包括传统的关键绩效指标和其他许多细微的、符合常理的衡量标准，来衡量什么是好的工作。
但这里有一个最令人不安的想法： 如果我们都是内部的 “小老鼠”–即使我们是幸运儿中的一员，没有受到外部力量的监控呢？如果我们已经深深地将 “时刻保持活跃 “这一更广泛的文化要求内化了呢？如果我们也混淆了活动与生产力，混淆了仅仅坐在屏幕前的行为与有意义的工作呢？
我们中的许多人都成了自己的坏老板，心甘情愿地将欢乐、休息和社交的时刻从我们的生活中抹去。这种无益的工作伦理，以及我们对工作和时间的有害假设，早在 EMS 之前就已出现。事实上，它们有着百年的宗教根源，将懒惰等同于罪恶，将世俗的成功等同于精神的救赎，将生产力等同于我们最终的生存目的。几个世纪以来，尤其是近几十年的快速资本主义时代，这些信念在我们的头脑中凝结成一种恶意软件员工监控系统。因此，无法察觉的鼠标抖动只不过是一种症状，是我们长期受制于一种更为古老且毫无益处的生产力指令的表现形式。
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