童年遭受虐待往往会导致晚年生活不顺–但有些人却能获得积极的幸福。他们有哪些个人优势可以让他们战胜困难？这是南加州大学教授珍妮特-施奈德曼领导的一项研究的核心问题。
为了探讨这个问题，施奈德曼和她的合作者采访了21位成年人，了解他们在童年时期遭受虐待的经历。这些参与者在孩童时期曾与洛杉矶县儿童和家庭服务部有过接触，其中一些人还曾被寄养。研究人员主要询问了参与者的个人特征、家庭动态以及支持或阻碍他们成功的因素。在此基础上，他们对参与者的叙述进行了主题分析。
结果令人震惊。出现了四个首要主题，每个主题又细分为若干次主题。研究结果概述如下。
主题1：正确看待自己。参与者的叙述包括对个人和职业成功的反思。这一主题分为两个次主题：
- 自我价值。学员们从学业、工作和整体生活的成功角度来看待自我价值。一些学员分享说，他们必须克服困难的环境和感受，并努力实现自我接纳。一位学员分享道”我必须重新爱自己，真正看清自己想要的生活是什么，因为在某些时候，我迷失了自己”。
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- 帮助者角色。对这些人来说，帮助者意味着分享他们的经验、提供经济支持、从事帮助性工作以及帮助儿童及其家庭。一些受访者从自己的奋斗经历中获得了帮助他人的灵感。一位受访者表示”所以，只要能够激励其他人，给他们鼓励，或者告诉他们你能行”。
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主题2：向前迈进。与会者还深入探讨了他们如何在生活中不断前进，以获得更大的幸福感。这一主题也有两个次主题。
- 放下过去。与会者表示需要改变自己的”旧思维方式”，原谅过去给他们造成伤害的人。一位学员讲述道”我从一个受害者，总是讲述发生在我身上的事情，变成了一个幸存者，讲述我是如何克服困难，如何走到今天的”。
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- 面向未来。受访者对未来的规划包括教育、工作职业、生活和财务状况、家庭和旅行。
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主题3：应对生活。正如以下三个次主题所反映的那样，参与者依靠不同的应对策略来应对他们所面临的挑战性环境。
- 界限。参与者表示，他们需要脱离有毒、可怕或阻碍成长的人或环境–通常涉及家人或朋友。在设定界限时，他们希望进行自我保护，并选择将哪些人带入自己的生活。一位学员说”我挑选，我选择……就是这样。我选择我的家人。我选择我的朋友”。
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- 常规。无论是来自自己还是他人的例行公事或日程安排，都提供了亟需的结构。参与者还表达了对可预测性和确定性的渴望，尤其是对他人期望的渴望。
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- 自给自足。这一分主题涉及不依赖他人、坚持不懈地实现目标以及崇尚独立。请看一位受访者的反思
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我不得不依靠自己，依靠我自己，就像好吧，我没有我的父母在这里。你知道，我没有人可以让我去仰望，就像，嘿，我妈妈会来救你的，或者我爸爸会来救你的，因为我爸爸总是在街上，他经常打我妈妈，所以那从来都不是什么好事。
主题4：创造意义。这一主题反映了参与者如何理解自己的生活，并将其细分为三个次主题。
- 虐待。与会者反思了受虐待如何影响他们与家人和他人的关系，以及他们如何面对自己的创伤历史。一位与会者说”所以你看到比我更惨的人或另一种情况，而他们还在呼吸，这让你觉得，好吧，我会没事的”。
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- 寄养。参与者在寄养机构的经历好坏参半。许多人反思了失去家庭的困难，其他人则认为寄养很有价值（即使是在事后）。许多受访者从这段经历中获得了重要的意义，并对那些在他们的人生旅途中努力帮助
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- 他们的人表示感谢。一位受访者表示”我觉得我真的很幸运，因为我遇到了那位女士。她肯定改变了我们的生活。我始终认为这是一个重新做人的机会”。
个人感悟。通过自我反思，学员们认识到要为自己所拥有的一切感到高兴和感激，要通过不断适应来提高自己，要明白人和世界是可以改变的，也确实在改变。
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