憂鬱症在60歲以上族群的盛行率約5.7%，但在高齡族群，抗鬱劑的副作用甚於成年族群，且高齡憂鬱症對藥物的治療反應也比較差，現有重覆經顱磁刺激術（rTMS）用於治療對藥物治療反應不佳的重度憂鬱症病人。醫師提醒，憂鬱症若於治療中半途而廢，容易復發且加重病程，因此適當而完整的治療更是重要！
68歲婦人本身是名家庭主婦，丈夫去年因胰臟癌過世，大兒子今年被診斷出鼻咽癌末期，3個月後也離世。面對至親相繼驟失，婦人出現整天情緒低落、晃神、無望、無助、失眠、食慾差、動作遲滯以及思考遲鈍等情況。
女兒返家探視時發現母親臥床多日未起，是女兒陪伴至醫療院所檢查後無顯著病灶，但婦人仍堅信自己身染重病，於是女兒帶至身心科診所就醫，返家服藥月餘未見療效，於是再帶母親至醫院就醫。
奇美醫院精神醫學部高齡精神醫學科主任高霈馨在問診、檢查後，診斷為「重鬱症」，開立抗鬱劑治療，並逐步調高劑量同時衛教家屬，2週後婦人的慮病、遲鈍、失眠等症狀漸緩，也不再抗拒就醫，但改善止步於此。醫師在接下來的1個月再調整劑量及併用藥物，仍未見顯著進步。
在與病人及家屬討論後，醫師安排重覆經顱磁刺激術（rTMS）治療，因考量病患年紀較高且對治療反應較慢，因此執行2個療程。治療期間，婦人的體力、飲食量、睡眠、社交能力逐漸恢復以往，焦慮、憂鬱不僅緩解，相較患病前更能淡定因應生活壓力，病情明顯改善，病況穩定3個月後逐量減藥，目前定期回診追蹤。
高霈馨指出，隨著全球人口老化，疾病趨勢和疾病帶來的衝擊正深遠的影響人類生活。依2019年世界衛生組織（WHO）報告中，全球約有3.8%人口（2.8億）受到重鬱症困擾，其中憂鬱症在60歲以上族群的盛行率約5.7%，需要注意的是在所有神經、精神、物質使用疾患導致的失能中，憂鬱症的佔比最大。
高齡憂鬱症不僅會造成病人認知功能缺損、家庭角色功能減損、罹患心血管疾病的風險增加以及自殺風險上升；還會造成照顧者的身心負荷、降低工作生產力引發家庭經濟困難的問題並增加醫療保健成本。
「生物—心理—社會—生活型態」模型是憂鬱症治療相當重要的整合方式，抗鬱劑治療具有充分的臨床實證能改善憂鬱症，然而，在高齡族群，抗鬱劑的使用造成的副作用有時更甚於成年族群，比如低血鈉。而且高齡憂鬱症對藥物的治療反應也比較差，要達到療效也需要耗時更久。除此，長者亦多有內外科疾病、併用多線藥物使得抗鬱劑治療更為複雜。而非藥物治療雖然選項眾多，但往往面臨費用、醫療人力缺乏的窘境。
高霈馨表示，重覆經顱磁刺激術（rTMS）係經由快速的電流改變而產生感應磁場，對腦中特定區域發出強力但短暫的磁性脈衝，引發微量的電流刺激大腦神經元。分別於2008年及2018年，得到美國藥物及食品管理局（FDA）及台灣衛生福利部認證，用於治療對藥物治療反應不佳的重度憂鬱症病人。
過去研究因收案不易、療效不明確，因而鮮少著眼於高齡憂鬱症。但隨著收案量增、研究方法優化，實證顯示rTMS對高齡憂鬱症有抗憂鬱的效果，但相較於年輕族群，高齡憂鬱症病人對治療的反應較慢，需要較長的治療時間（2至3個療程，約4至6週）來取得療效，因此治療需要病人的配合及耐心。優點是能減少藥物使用劑量、安全、有效，非侵入性、單次的治療時間不超過45分鐘、治療後病人可正常活動。但並非所有人都適合rTMS治療，植入心臟節律器或其他金屬醫療裝置、癲癇病史、懷孕、未成年等，都屬禁忌症。
文／賴以玲圖／楊紹楚
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