夜猫子、饮酒者和戒烟者更聪明吗?

有时候你醒来时感觉超级敏锐,非常有创造力,一天能完成的事情比上周多,这难道不奇怪吗?但第二天,你几乎不能把自己从床上拖起来,你感到迟钝和缓慢,几乎不能把一个句子串在一起而不抓住单词。发生了什么变化?
答案可能不仅仅是你什么时候睡觉,而是睡眠如何与你是谁以及你如何生活交织在一起。我们的睡眠方式、睡眠时间、睡眠质量以及睡眠时间(即我们的“时间类型”)不仅影响我们的功能,而且对我们的认知能力有着深远的影响。
影响我们认知能力的不仅仅是我们的睡眠本身,还有我们的健康、生活方式和习惯如何与我们的时间类型交织在一起,这让我们在一天里感觉“更聪明”,在第二天感觉“更笨”。
伦敦帝国理工学院的Raha West及其同事最近的一项研究(2024年)显示了一些意想不到的发现,即睡眠时间、我们的时间类型、生活方式因素和我们的健康如何影响我们的认知能力。

理想的睡眠最佳地点

你可能会认为更多的睡眠意味着更好的大脑,对吧?嗯,不是真的。研究表明,对于普通人来说,有一个最佳点:每晚睡7到9个小时与更敏锐的认知表现有关。这就像金发姑娘:不太少,也不太多。睡眠时间少于7小时会让你的大脑感到迟钝,但睡眠时间超过9小时会对大脑的工作方式产生更大的负面影响。
为什么会发生这种情况?将睡眠视为每晚的大脑排毒。在此期间,你的大脑会清除白天积聚的毒素,组织和储存你的记忆,并在白天发生的事情之间建立联系。睡眠过少意味着你的大脑没有足够的时间来清理一切,让它再次变得整洁。太多实际上会减缓速度。这实际上是关于平衡的,找到平衡是事情变得有趣的地方。

你是早起的云雀还是夜猫子?计时码表的作用

我们已经知道,睡眠时间会影响我们的大脑。但是,我们何时以及如何睡觉可能会发挥更大的作用。我们都知道有些人可以在凌晨4点起床,眼睛明亮,尾巴浓密,还有一些人只有在日落后才能启动发动机。这是你的时间类型,它决定了你是天生的早起者还是晚起者。
在他们的研究中,West发现早起的人不一定与更好的认知能力有关。令人惊讶的是,那些被认定为中间型甚至夜猫子的人表现出更高的认知功能。
为什么夜猫子在某些认知任务中表现更好?这可能是因为在他们自然倾向于工作的时候,他们的大脑更活跃、更警觉。这一发现挑战了“早起的鸟儿有虫吃”和早起总是更好的观点。也许我们的大脑告诉我们,我们应该遵循自己的自然节奏,而不是强迫自己采用一刀切的睡眠时间表。

生活方式与健康因素的影响

但睡眠并不是全部。你醒着的时候做什么也很重要。研究发现,生活方式的选择(如饮酒、吸烟),甚至潜在的健康状况都会显著影响我们处理信息的速度。
例如,糖尿病患者的认知得分明显较低。饮酒有一个意想不到的转折:那些偶尔饮酒(每周一到四次)的人比那些完全戒酒的人有更好的认知表现。更有趣的是,与不吸烟者相比,戒烟者在认知测试中表现更好。这种“吸烟者悖论”提出了一个问题,即在我们做出改变很久之后,过去的生活方式选择是如何继续塑造我们的思想的。

性别与年龄:不可避免的影响因素

随着年龄的增长,我们的大脑会发生变化。老年人往往表现出较低的认知能力。这不是开创性的。但值得注意的是,女性在认知评估中的得分低于男性,这挑战了女性在某些认知任务中往往优于男性的普遍说法。
这种性别差异可能受到各种因素的影响,从激素到社会角色,但它提出了一个关于不同群体如何经历睡眠和认知衰老的基本问题。

奇怪的失眠案例

那么,睡眠质量呢?人们常说,晚上辗转反侧对大脑有害。但这项研究发现了一些违反直觉的事情:失眠与认知表现没有很强的联系。这种影响微乎其微,这表明睡眠的故事远比感觉休息或未休息的问题复杂得多。

为什么这对你很重要

了解睡眠、健康、生活方式和认知如何相互影响不仅仅是一项学术活动。这是关于认识到我们的思想是由多种因素共同塑造的,其中许多因素我们可以直接控制。我们可能无法改变我们的年龄或性别,但我们可以注意我们的睡眠习惯,倾听我们身体的自然节律,并做出支持我们认知健康的选择。

调整你的睡眠和生活方式

问问自己:你七到九个小时的睡眠质量好吗?当你的身体在晚上茁壮成长时,你是否强迫自己成为一个早起的人?生活方式的选择或慢性疾病可能是认知问题的原因吗?
是时候控制局面了。试着改变你的睡眠时间表以适应你的时间类型,尝试不同的睡眠时间以找到最佳点,并对你的生活方式做出健康的改变。提高我们大脑的能力不仅仅是完美地完成一件事。这是关于倾听你的身心,并在你的生活方式中做出小而可持续的改变。

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