我最近发布了“驾驭童年创伤:事实与虚构”,因为童年创伤是一个有时会被混淆或夸大的重要问题。但也有可能被忽略,其后果被忽视或误解。当一个孩子被剥夺了基本的照顾、营养和情感支持时,他们的发展可能会受到严重阻碍。可悲的是,他们神经系统中这些微妙但重要的改变往往被忽视,儿童经常被贴上污名化的诊断标签,而不是得到他们需要的理解和帮助。
让我们考虑一下Mikey和Pam——这两个孩子以不同的方式经历了长期的创伤,但都遭受了深远的后果。
Mikey在上瘾的父母身边长大,他们太沉迷于毒瘾,无法养活他。他别无选择,只能“养活”自己。从很小的时候起,他就必须想办法养活自己,完成学业,并提供基本必需品。他独自生活,学会了独立生存。他营养不良,在许多方面被忽视,缺乏同龄人可以玩耍,也缺乏成年人可以信任。
另一方面,帕姆在一个宗教狂热、虐待成性的家庭长大。她的父母过于控制和残忍,施加严厉的惩罚,有时会让她身体不适。在她得到照顾的同时,她也面临着关于她需要实现的目标的不断批评和要求。无论她做得多好,她的父母都从不满意或认可她的行为、体重、长相、成绩、朋友、选择或爱好。他们的爱是有条件的,只要她满足了他们的期望,爱就会持续下去。当帕姆抱怨或挑战她的父母时,惩罚和拒绝只会加剧。
米奇和帕姆的童年都很痛苦。尽管他们的经历性质不同,但他们都有一个共同点,即缺乏安全性和稳定性。这种不安全感导致了他们神经系统的极端反应,导致了经常被忽视的发育问题。他们的痛苦逐渐显现,一个小问题随着时间的推移而累积,就像正常发育的进展一样。因此,两人都遭受着各种形式的不发达,这表现在许多心理、智力和身体问题上,影响了他们与他人的关系以及他们的整体生活方式。
例如,米奇没有长出肌肉或身高。他比他的家人矮,无论如何都不会增重。如果他的外表反映出缺乏生长,想象一下他的器官、功能或内部成熟可能有多“小”。这意味着各种迹象——消化不良、新陈代谢缓慢、免疫系统问题,甚至肾脏发育不全。他在精细运动技能和学习障碍方面的困难,如无法阅读,可能会被视为个人失误,而不是创伤的迹象。
就帕姆而言,她与粗大运动技能和焦虑的斗争可能会被误解为多动或反抗。她的学术成就与她的社交孤立形成鲜明对比,社交孤立可能被误解为冷漠,而不是她创伤过去的症状。她可能会被贴上难相处、多动症或反抗的标签。
他们现在是年轻人。尽管他们都有自卑和情感上的困难——Mikey在阅读方面很困难,Pam在社交方面也很疏远——Pam在学业上表现出色,Mikey是一位熟练的谈判者和推销员。从外面看,很难想象他们所经历的困难。
这些挑战的潜在影响清单可能很广泛。然而,我想强调的是,无论在什么情况下,每个孩子都可能表现出一系列独特的体征或症状,而不仅仅是由发育中断引起的无数特征。这些往往会被忽视,因为每个孩子的身体对他们的环境有不同的反应,而每个环境都是孩子独特的感知。
这些问题经常被忽视的另一个关键因素是,成年人可能会认为孩子就是这样出生的。他们可能没有认识到,孩子的行为、成长问题以及情感或社会问题的根本原因与养育不当、忽视或极端要求和困难有关。
有趣的是,Mikey和Pam都可能不符合创伤后应激障碍等创伤障碍的正式标准。尽管他们的神经系统受到了他们经历的深刻影响,但我们的大脑天生就具备通过预测风险和适应减轻伤害来应对外部威胁的能力。当我们学会应对逆境时,我们的系统会努力保持平衡,并尽可能地继续发展。适应性是人类经验的一个基本方面,各种因素可以帮助我们避免心理疾病或减轻其影响。这些因素包括韧性、富有同情心的导师、宗教信仰、勇气、希望或困难时期的支持性友谊。我将在另一篇文章中解释为什么他们会在成年后患上C-PTSD。
然而,重要的是要认识到,虽然这些因素可以帮助孩子避免功能障碍,但它们并不能消除生活在恐惧中的潜在影响。即使一个人不符合正式的诊断标准,创伤的挥之不去的影响——由未满足的基本需求和生存斗争造成的——也会微妙地影响一个人的发展和整体福祉。
如果我们的目标是提供支持和干预,以解决创伤可能表现出的细微差别,那么对这些微妙迹象的认识和理解至关重要。认识和理解创伤的后果对于及时和适当的干预至关重要。
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