养育孩子是一项艰巨的任务，即使一切顺利，也往往吃力不讨好： 童年基本上是一种不断变化的状态。 你刚控制住孩子的一种行为，他就又开始了下一种行为，并且要达到完全不同的里程碑。 除了身体上的变化，您还要担心孩子的情绪功能： 所有的孩子都会忧虑、悲伤、行为失常或逃避事情。 父母该如何知道你看到的是正常发育范围内的现象，还是需要关注的原因呢？
当 “只是一种情绪 “变成 “更严重 “时，你应该怎么做？
当家长们走进我的办公室时，他们通常会讲述两种故事中的一种：
我们很早就发现了他有这种行为，但觉得他会慢慢改掉的。 但是五年过去了，我们觉得我们等得太久了。 请帮帮我们。
或者：
我的孩子不知道她过得有多容易。 我在她这么大的时候，拥有的东西少得可怜，但我很好。 她现在却在挣扎，可能是因为她还没有像我一样学会如何面对困难。
这两类家长对儿童心理健康的了解都不够。 但是，如果我们想解决问题，就必须先找出问题所在。 我们需要更多地讨论什么时候行为变得令人担忧，比如悲伤和抑郁的区别，或者什么时候焦虑需要治疗。 我们是以语言为基础的动物，我们常常会陷入这样的误区：认为孩子还没有到用语言表达自己的年龄，他们就一定没有成年人那样丰富的内心世界（和挣扎）。 这显然是不对的。 儿童还不具备元认知能力来谈论自己的想法，但他们仍然会因为与情绪之间不健康的关系而受到影响。
心理健康很棘手，因为正常和病态之间的界限很模糊。 以焦虑为例。 焦虑是一种正常的、对威胁的适应性反应，对我们人类是有益的。 例如，我们在过马路之前会朝两边看，这是因为我们对被车撞有正常的焦虑。 我们买保险，是因为我们担心可能会发生但也许不会发生的可怕事情。 与此同时，我们也可以认识到，如果一个青少年因为社交方面的担忧而逃避学校，在自己的房间里与世隔绝，那么他的焦虑就会使他无法做青少年需要做的事情鈥攕攕与朋友交往，实现更多的独立，以及上学。 这个旨在保护我们安全的预警系统给他的生活带来了问题，而不是减轻了问题。
非常具体地说，作为一名心理学家，这些行为令我担忧，任何年龄段的孩子都应立即引起注意：
- 持续两周以上的悲伤
- 社会兴趣水平的变化，孤立感的增加
- 孩子讨论或主动伤害自己
- 任何关于死亡或自杀的言论
- 有害、失控的行为饮食习惯的巨大变化
- 减肥
- 睡眠变化（太多或太少）
- 身体问题，如头痛或胃痛
- 经常在学校表现不佳/学习成绩的变化
- 回避学校
- 注意力或注意力水平的变化
如果你的孩子表现出这份清单上的任何迹象，请与某人交谈：通常，儿科医生是优秀的一线资源，他们可能会指导你去心理健康提供者那里。如果你不熟悉心理健康系统，这个电话可能会让你感到望而生畏。我鼓励家长们考虑来咨询，就像他们可能会就孩子的身体健康问题咨询医生一样：这正是我们保护孩子安全所需要做的。