成瘾的原因和影响有很多。理解个人所经历的挣扎的一种方法是通过情感心理学的视角，探索激发成瘾行为的潜在情感。在包括成瘾在内的许多心理状况中，羞耻反应往往构成痛苦或病理的核心，但羞耻感往往被隐藏起来或不被承认（Kelly and Lamia, 2018）。人们并没有认识到羞耻感，而是将注意力放在对羞耻感的防御和应对反应上，这些反应似乎是主要的，而不是次要的。这些反应包括攻击他人、攻击自我、退缩和回避。
对羞耻的反应
与其他情绪一样，羞耻感也是稍纵即逝的，尽管它可能会被反复激活，从而产生一种看似人格特质的情绪或状态。举例来说，我们可能会把攻击他人的羞耻反应误解为一个人需要进行愤怒管理，因为容易使用这种反应的人往往会向他人发泄或指责他人，以掩饰自己的感受。攻击自我的羞耻反应会将愤怒指向自我，表现为自我厌恶或自我伤害行为。退缩可能会被误解为抑郁或孤立。回避反应可能表现为否认，因为它们将强烈的羞耻感从意识中消除。
有些治疗师会曲解对羞耻感的防御和应对反应，将其视为患者人格中的不适应成分。例如，精神分析学家奥托-克恩伯格（Otto Kernberg，2007 年）断言，人格障碍患者的酗酒和药物滥用或依赖可能会表现出严重和无情的自我毁灭，并以此作为生活目标–这种动机被称为 “死亡驱动力”。因此，他认为，反复进行的戒毒和康复治疗证明了它们的无用性和病情的严重性。在一些自恋病理的病例中，克恩伯格认为病人的预后要好得多，他认为这些病人的成瘾是为了将工作或职业中的失败合理化，否则可能会威胁到他们的自大。
如果治疗师认为成瘾者的动机是自我毁灭、死亡驱动或将失败合理化，那么这种态度很可能会让患者产生更多的羞耻感。了解到羞耻感既可能是上瘾的最初动机，也可能是上瘾的结果，治疗师就可以有更多的共情空间，并最终减少羞耻感。
回避和成瘾脚本
逃避和减少羞耻感可能是成瘾症状和行为最常见的动机，无论成瘾是与酒精、药物、赌博、食物还是显性消费有关（Nathanson，1992 年）。减少羞耻感–同时减少痛苦–导致了汤姆金斯（Tomkins，1991 年）称之为 “镇静脚本 ”的一种情绪管理行为（第 537 页）。镇静脚本通过逃避来处理任何有问题的场景，从而减弱或减少场景所引起的负面情绪（Tomkins，1995 年）。
羞愧、痛苦或恐惧程度较高的人特别容易形成成瘾性脚本，在这种情况下，镇静剂脚本的频率和力量都会增加，“将镇静剂本身转化为目的”（汤姆金斯，1991 年，第 104 页）。也就是说，一旦开始吸毒、酗酒、抽烟、赌博或染上性瘾，羞耻感或其他负面情绪大多会被回避，取而代之的是与对镇静物质或行为的渴望相关的积极和消极情绪。有意识地意识到减少羞耻感的愿望是上瘾行为的动机，这种意识会被掩盖在脚本化的行为中。除了成瘾物质和行为的严重副作用之外，因逃避羞耻感而产生的成瘾脚本本质上是有缺陷的，因为它们永远无法成功地防止羞耻感。
此外，心理成瘾在药物成瘾中被生化成瘾耐受性的存在所掩盖，从而解释了多年戒断后成瘾依赖性的恢复，并揭示了强迫性赌博、饮食和冒险等心理成瘾现象（Tomkins，1991 年）。由于脚本化反应是基于我们从过去触发类似情绪的经历中学到的东西，因此我们不一定能将其与我们的情绪记忆一起撤销或抹去，但我们可以从中学到更多东西并修改我们的反应。
上瘾的羞耻感以及与许多成瘾行为相伴的反社会行为最终会增加驱动成瘾的负面情绪 酒精和药物通过刺激神经递质多巴胺、去甲肾上腺素和血清素，在生理上减少了羞耻感，从而允许暂时回避和否认羞耻感（Kelly 和 Lamia，2008 年）。所有成瘾行为都会造成难以打破的羞耻循环，除非以允许学习的方式进行探索，否则羞耻感会进一步加深。当个人能够识别行为发作前的情绪时，他们就能将这种情绪的体验归类，然后找到调节系统，帮助他们以健康的方式应对（Nathanson，1994 年）。
从羞耻中学习
也许羞耻感比其他任何情绪都更能激发学习、成长和改变自我的愿望（Lickel 等人，2014 年；Nathanson，1994 年）。悔恨会激发人们在精神上挽回过去和弥补伤害的兴趣，而在体验羞耻感的同时相信改变是可能的，这可以成为启动对改变的思考的强大动力（Lickel 等人，2014 年）。Nathanson 断言：“羞耻感是一位老师”，“常常会吸引我们深入思考自我”（1992 年，第 211 页）。虽然自尊心会掩盖羞耻感，而不是消除羞耻感，但我们在生活中所做的任何改进都可能减轻羞耻感带来的痛苦，让我们能够正视自己，而不是以回避或退缩来应对。
自愿暴露羞耻感的弱点是减少其负面影响的最有效方法之一。12 步计划的成功包含了对羞耻感的重要解毒剂： 个人可以暴露自己的羞耻经历，并因此得到社区的接纳和支持。通过亲密的联系，并在羞耻感引导我们回避、退缩或对自己或他人做出愤怒反应时，培养我们忍受痛苦的能力，我们就能真正了解羞耻感所能传达的信息，并使其得以消解（Nathanson，1992 年）。
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