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几十年来，心理健康临床医生一直在医疗保健均等的栅栏外眺望着医疗和外科服务提供者的地段，羡慕他们的病人有更好的医疗保险，可以享受更多的医疗服务，增加就诊次数和频率，降低免赔额，减少除外责任，以及更好的网络外保险。实际上，随着患者支出的增加，精神健康保险的覆盖面越来越小，而相反，医疗/手术保险的覆盖面却越来越大，这主要是由于止损条款的存在。
最近，一系列联邦和各州的法律法规都试图在医疗/手术保险与精神健康（MH）和药物使用障碍（SUD）保险承保服务之间实现更大的平等。虽然现在对这些努力的长期效果做出明确判断还为时尚早，但一些趋势已逐渐显现。
我们能否立法实现均等？
相对于美国其他医疗服务而言，改善 MH/SUD 服务的愿望可以追溯到肯尼迪政府，1 但从 1996 年的《精神健康均等法》（MHPA）开始，到最引人注目的 2010 年的《精神健康均等与成瘾平等法》（MHPAEA），一系列联邦和州法律法规的出台才使医疗/手术和 MH/SUD 医疗保险之间的明显不平等有了重大进展。
医疗保险均等通常从定量和定性两个方面进行评估。定量指标包括共付额、治疗频率、就诊次数、承保天数、免赔额和网络外承保。定性指标包括事先授权的必要性、医疗必要性和使用审查的频率、药品目录、“失败优先 ”障碍，以及基于事先治疗、地点或医疗服务提供者专业的除外责任。
研究人员主要利用行政数据集（不幸的是，这些数据集很少包括临床结果数据），试图确定各种强制均等的努力是否显著改善了精神健康和药物滥用的护理。研究人员经常使用 “差异中的差异 ”方法（该方法可控制相关时间段内的世俗趋势），利用 “自然实验 ”的优势，如州立项目的变化、医疗补助和医疗保险的更新，以及私人保险公司对新法律的遵守情况，来确定实现均等的各种监管尝试是否达到了预期效果。
一个被广泛接受的目标是确定 MH/SUD 均等是否降低了患者的自付费用。其理论依据是，重症患者（大概）是 MH 和 SUD 服务的主要使用者，因此最有可能产生较高的自付费用，从而最有可能从均等中受益。通常情况下，均等化研究成果仅限于衡量利用率的提高（如门诊就诊人次增加、开具的精神科药物处方增加、服务的精神健康客户增加）和/或患者自付费用和项目成本的降低。此外，一些研究还试图确定这些益处是在投保人群中均匀分布，还是仅限于亚群体，如重症患者，甚至是特定的疾病。
心理健康/药物使用障碍对等的效果如何？
研究结果喜忧参半。几乎所有的研究都发现，实施 MH/SUD 均等的努力对降低患者的自付费用产生了最大的影响。有趣的是，有几项研究发现，尽管消费者的共付额减少了，强制服务增加了，但保险公司的总体成本增加很少或没有增加，保险公司的利润也没有减少。一些研究发现，特定的均等授权对不同诊断和人口群体的影响方式和影响程度存在重大差异。例如，对 SUD 研究的分析表明，均等化在减少犯罪和致命交通事故方面带来了额外的社会效益（总体平均下降 4%至 5%，周末提高到 7%至 9%）。
令人失望的是，消费者自付费用的减少很少转化为精神健康或精神疾病治疗服务使用率的提高，这与最初的理论不符。不过，根据就诊次数和药物补充情况，一些研究确实发现，重症 MH/SUD 患者增加了对服务的使用。当然，其他研究也发现，尽管降低了共付额并增加了承保范围，但许多重病患者并没有增加对精神健康服务的使用，原因很简单：没有可用的精神健康服务、太难获得精神健康服务，或者他们仍然负担不起精神健康服务。
有证据表明，一些医疗保险公司会通过减少医疗/手术福利来应对均等规定，从而降低精神健康/SUD 均等的门槛。均等法还受到以下几点指责：（1）均等法的执行力度严重不足；（2）保险公司继续对承受能力较差的个人设置不适当的行政资格障碍；（3）对个别错误的事后纠正未能解决潜在的系统性问题。
一般来说，执法行动要求消费者提起诉讼或投诉。因此，消费者选择质疑什么，执法就偏向什么。法律救济也偏向于关系更好、更健康和更富有的投诉者。患病的受益人必须认识到他们有权上诉。事实上，各种证据表明，大多数违反均等原则的行为都没有得到解决。
政策制定者发现，试图通过立法强制规定 MH/SUD 福利会遇到重大的系统性问题。首先，不可能强制规定任何特定的治疗或服务必须涵盖所有病例。其次，对于谁有资格享受承保服务，普遍性的强制规定不能凌驾于保险公司的自由裁量权之上。最后，利用率提高的量化措施并不能告诉我们，增加的医疗服务是否是更有效的医疗服务。
一个更大的、未被问及的问题依然存在： 实现 MH/SUD 与当前医疗/手术医疗保险的 “均等 ”是否是适当的目标？充其量，“均等 ”只能使 MH/SUD 的承保范围与公认的医疗/手术医疗保险范围大体一致，而医疗/手术医疗保险的承保范围是极其昂贵、难以获得和驾驭的，而且众所周知对病人不友好。
当然，我们可以为每个人做得更好。
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