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已故的最高法院大法官露丝-贝德尔-金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）曾为妇女的权利进行过激烈的斗争，她坚定地认为，妇女和男子在抚养孩子方面应享有同等的权益。她很快就指出，这是确保性别平等所不可或缺的。
“她说：”当男性与女性共同承担起抚养下一代的责任时，女性才能实现真正的平等。
“金斯伯格大法官早于她的时代，”家庭医学和公共卫生医生朱莉-格雷夫斯（Julie Graves）博士告诉我。“RBG 经常谈到她在抚养孩子的同时兼顾法学院和教学的经历。金斯伯格大法官之所以能够取得非凡的成就，部分原因在于她有一位支持她的丈夫。
大流行病使家庭责任的差异变得更加突出。男人们挺身而出。学龄儿童的母亲和父亲必须适应帮助孩子进行电子学习，以及全天候地在一起。然而，由于照顾责任的增加，父母的工作时间发生了变化，这对女性造成了极大的影响。当学校和托儿所因 COVID-19 而关闭时，有年幼子女的母亲减少工作时间的比例是父亲的四到五倍。
很少有人会说，大多数男性在大流行期间比平时提供了更多的帮助。但是，帮助多少以及是否足以克服在家庭工作量方面依然明显的性别差距，则是另一回事了。“弗朗辛-多伊奇（Francine Deutsch）和露丝-高特（Ruth Gaunt）在她们的著作《家庭中的性别平等》中写道：”即使有进展报告，进展也是缓慢的，无法让我们相信我们最终会实现平等。
关于休陪产假的父亲的数据显示，变化可能会持续下去。这类父亲更有可能与孩子一起生活，他们承担了更多的育儿和家务责任。这些父亲的子女也更有可能认为亲子关系更加亲密。
然而，当西班牙引入带薪陪产假后，那些休了带薪陪产假并积极照顾新生儿的父亲们想要的孩子更少了，如果他们想要更多的孩子，他们花的时间也更长了–六年甚至更长。研究人员推测，他们之所以改变主意，是因为他们 “更多地参与了育儿工作”。
对于许多（如果不是大多数）异性恋关系中的女性来说，希望伴侣公平地分担早期育儿工作，并在孩子的成长过程中一直参与家务劳动可能是不现实的，尤其是在夫妻双方都从事全职工作的情况下。一般来说，妈妈们还是要做更多的规划，承受更多的情绪压力。
“哈佛大学的劳动经济学家克劳迪娅-戈尔丁（Claudia Goldin）指出：”最根本的时间限制是协商谁在家里随叫随到，也就是说，谁会在紧要关头离开办公室回家。
在我参与的独生子女研究项目中，与我交谈过的父母中，父亲的帮助可谓喜忧参半–有的父亲没做什么，有的父亲则从一开始就超级投入。
由于男性往往很少休陪产假，他们的参与可能很短暂。尽管如此，在大流行病期间积极陪伴孩子的伴侣都希望继续参与其中。但他们会这样做吗？
现实主义
最近的一项研究对与家庭相关的责任进行了考察，结果表明，男性往往会重操旧业。研究人员调查了不同年龄段（25 岁、32 岁、43 岁和 50 岁）的男性参与情况，质疑了之前声称女性对家庭责任的贡献有所下降的研究。他们发现，“当女性在养育子女时，她们对家务劳动的贡献超过了平均水平，而当男性在养育子女时，他们对家务劳动的贡献低于正常水平”。
该研究的作者认为，“为人父母有助于强化传统的性别角色和行为”。我们似乎又回到了过去的典型角色中。他们在特定年龄段看到的变化 “表明家务劳动中的性别差距仍然顽固地保持着稳定，并在养育孩子期间进一步加剧”。
也许父亲们应该开始询问他们的伴侣在家里可以承担哪些家务和任务。一句简单的 “我能帮上什么忙？”也许就能帮助家庭再次体会到大流行病期间男人在家时所带来的好处，并使家务分配更加公平。
苏珊-纽曼版权所有 @2024
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