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从引发创伤的具体情况到其影响的内在机制，这一复杂现象存在着多种可区分的形式。 一些作者专注于命名不同类型的创伤情境（如背叛创伤、童年创伤），而另一些作者则专注于由此引发的各种症状和综合征（如复杂性创伤后应激障碍 [C-PTSD]、发育性创伤障碍 [DTD]）。
现在，”某种创伤 “的名称越来越多，这使得理解每个术语的含义变得非常具有挑战性。 复杂创伤 “是否等同于 “创伤后应激障碍”？ 童年创伤 “究竟包括什么？
想想看，即使是暴露在创伤环境中的人–即使他们拥有相同的生活空间和条件–通常在如何适应环境方面也会表现出明显的差异。 出现这种情况的原因是，即使外部因素看起来相似，我们每个人处理个性化的内部创伤因子（如羞耻、恐惧、愤怒、对拒绝的敏感性、反刍以及社会/家庭因素）的方式也不尽相同，这对我们每个人都产生了独特的影响。 请允许我回顾一下围绕不同类型创伤的一些常见误解，以澄清这一重要区别：
童年创伤不应等同于童年不完美或有缺陷。
关于不同类型创伤的误解
误区 1：发育创伤等同于儿童创伤。 发育性创伤 (DT) 经常被错误地等同于儿童创伤 (CHT)，但它们是不同的概念。 发育性创伤是指儿童在成长早期遭遇的长期压力或创伤性逆境，可能会破坏儿童的认知、情感、社交和/或身体发育。 这可能包括家庭暴力、忽视、虐待或不稳定的生活环境等经历。 相比之下，CHT 包含了童年时期发生的更广泛的不良经历，这些经历可能会对心理、情感和身体产生持久的影响。 这些经历可能包括车祸或宠物死亡等一次性事件，也可能包括持续整个童年的慢性压力，从而可能导致发育迟缓。 重要的是，不要用 CHT 来标注不完美童年的方方面面。 请记住，除非产生了持久的后果，否则仅仅是暴露并不构成创伤。 如图所示，DT 是 CHT 的一个子集。
误区 2：关系创伤、复杂创伤和依恋创伤是同义词。这三个术语指的是不同的经历，但也有一些重叠。 关系创伤强调的是有害关系（恋爱关系、职业关系、家庭关系或社会关系）对个人在任何年龄段的幸福的影响。 复杂性创伤强调的是在任何年龄段长期暴露于创伤事件的影响，包括一系列超越单纯关系的经历。 依恋创伤特别涉及早期依恋关系的中断（发生在出生时和生命的最初几年）、与照顾者的依恋关系及其持久后果。
误区 3：发展性创伤和 DTD 是一样的。 这里需要澄清一个大多数人都会犯的大错误： 创伤事件与创伤后果之间是有区别的。 发育性创伤指的是在成长早期（通常包括从出生到成年早期）遭受长期压力或创伤性逆境的经历。 这些经历会扰乱儿童的认知、情感、社交和身体发育，从而对其福祉造成持久影响。
另一方面，DTD 指的是后果。 这一名称是精神病学领域的一个拟议诊断。 它的提出是为了让人们注意到发育创伤对个人功能的深刻而普遍的影响。
误区 4：成长创伤造成的伤害是无法弥补的。创伤会留下痕迹，但并不会使我们的身体受到无法弥补的伤害。 我们身体系统的设计方式会导致我们在情绪上无法承受某些压力或威胁时受伤，但是，就像骨折一样，我们的身体有非凡的愈合能力，可以重新变得强壮。 创伤留下的疤痕可能不会消失–就像身体受伤后疤痕也会留在皮肤上一样–但我们可以把它们看作是完整的人生，也是我们力量和韧性的证明，而不仅仅是我们所面临的挣扎。 这时，心灵需要成为我们的治愈盟友。 在创伤后，我们的伤疤可能会帮助我们重新评估优先事项，并对生命有更深刻的体会。
误区 5：祖父母受过创伤的人无法避免代际创伤。 代际创伤是一个公认的术语，用来描述创伤从一代传给下一代的影响，通常出现在祖先曾面临重大逆境或创伤环境（如种族灭绝、种族主义和压迫）的家庭中。 虽然表观遗传学研究表明，创伤的影响会在家族系统中回荡，但认为所有受过创伤的人的后代都不可避免地会受到代际创伤，则是一种误解。 这些研究结果表明，即使没有受到极端的创伤，后代也可能容易出现症状，但这并不意味着他们注定会患上某种疾病或无法痊愈。