直立行走造就了我们人类

作为人类,我们会绊倒,会跌跌撞撞,会绊倒脚趾–真的感觉其他动物比我们更少这样做。

我们直立起来,用两条腿轻松地行走,这是其他哺乳动物无法做到的,这给我们带来了巨大的好处,但也付出了一些代价。我们的背部会受伤,膝盖会受伤,童年和老年时都会站不稳。一个严重的代价是–由于两足骨盆的形状,人类分娩相对困难–这说明骨盆的形状在其他方面一定非常有益(例如,我们可以腾出手来拿东西)。

这种只有两点接触地面的头重脚轻的运动方式并不容易学习,它需要对关节和平衡进行精细的调整。看过学步儿童蹒跚学步的人都知道,即使是在平坦的地面上,也会遇到很多挑战–当然,孩子们必须学会适应不平坦的路面:下坡时身体向后倾斜一点,上坡时身体向前倾斜一点。

我们为什么会变成两足动物,何时变成两足动物,经过了怎样的过程,这是一个令人信服的问题,可能与气候变化、捕食者、食物、群落规模等许多因素有关。我们的身体和环境一定有某种共同之处,从而创造了条件,使这种(至少最初是)低效的移动方式在当时能带来好处。

但是,身体和环境之间的不匹配,需要在移动过程中进行调整,而不是自动向前冲,可能会产生更广泛的影响。如果必须在空间中测量自己的身体能提供一些新颖的洞察力,从而带来更多的好处呢?边走边测的需求可能会以几种不同的方式出现,这个思想实验非常吸引人。

冒险演习

这是一个有趣的想法,作者的灵感来自于一种奇妙的动物,它很可能就是我们进化过程中 “不匹配 “的祖先:猩猩。红毛猩猩体型庞大(200 磅),几乎完全生活在树上,因此它每天–其实是每时每刻–都在考虑自己的体重,这是独一无二的。

判断失误的后果很严重:从一百英尺的高空坠落到森林地面。它必须一次又一次地伸出试探性的脚,测试一下–这能支撑住我吗?撑得住吗?不,我想不能。这样行吗?嗯,可以。我够重吗,能用这棵树苗当钟摆越过这个缺口吗?我是不是太重了?松鼠(在树上很轻)和奶牛(在地上很重)都不需要这样想。

著名的儿童发展学家让-皮亚杰(Jean Piaget)认为,当儿童能够明确反映自己身体的实际重量时,是自我意识的关键时刻。当他们从站着的毯子上下来时,如果他们想移动毯子的话。他们大约在 18 个月大时就会这样做,而在此之前则不会。很少有其他动物能做到这一点,也很少有其他动物能从镜子中认出自己–而在人类蹒跚学步的时候,这两种技能都在发展,能从毯子上下来的孩子正是能从镜子中认出自己的孩子。

“自我 “的条件?

一旦我们能够反思作为客体的身体,也许就种下了意识到自我的微小种子,能够明确地反思作为存在于世界中的身体,认为自己有别于他人和周围的事物。从进化的角度来说,这颗种子会越来越大,并在一代代人的努力下,形成越来越复杂的自我概念。

 

就像所有的进化问题一样,没有什么是一成不变的;一切都取决于机会和环境的相互作用,在任何特定的时间产生更多的后代。我们在进化过程中的近亲–黑猩猩,能否为这一系列事件提供一些线索呢?

关于黑猩猩在镜子中辨认自己身体的能力,人们已经做了大量有趣的研究。但对于黑猩猩将自己的身体明确表征为物体的问题,即皮亚杰所说的 “从毯子上走下来 “的问题,研究却少得多。

 

一种策略是在实验室中进行测试,这样做的好处是可以进行仔细的实验设计。另一种方法是在自然环境中观察它们,黑猩猩所面临的挑战可能与我们共同祖先进化时所面临的挑战相似。

现代黑猩猩大约一半时间在地面上,一半时间在树上,它们的大部分饮食和睡眠都在树上完成。它们没有猩猩那么大,但在高高的、脆弱的树冠上穿行时仍有很大的重量–一只普通成年雄性黑猩猩的体重约为 110 磅。雌性猩猩还要带着自己的孩子,这也是一个额外而宝贵的负担。

现实世界的问题

黑猩猩吃的大多数树都有巨大的树干,树干太光滑、太宽,黑猩猩爬不上去。因此,黑猩猩不会直接爬上它想爬的那棵树,而是攀爬一棵较小的 “卫星 “树,然后利用这棵树爬上大树的树冠。有时,它需要连续攀爬两三棵 “卫星 “树才能解决问题。

如果她有一个婴儿,婴儿会挂在她的肚子上,所以不用担心。但如果她有一个学龄前儿童,它就会坚持走自己的慢路,一路上有冒险,也有不幸;这对她来说是漫长的忍耐,我们中的许多人都有同感。如果她没有心情,她就会把孩子抱到背上,然后孩子就会像小王子骑师一样骑上去,而她则负责导航。

她用自己的体重小心翼翼地将较小的卫星树弯成连接的缓慢弧线。每一棵新树的弯曲方向都可能与她前进的方向不同,或者她可能需要通过来回摆动来增强动力,因此前进的过程有时是间接的。

成年猩猩会利用自身的重量让树弯曲,但不会太远。年幼的孩子还在学习:如果他们在尝试弧形摇摆之前爬得不够高,树就不会弯曲,他们就会一动不动。如果爬得太高,树弯得太深,他们自身的重量又会把他们带回到地面上。

当妈妈试图入睡时,正在学习自己身体的小宝宝会用树苗顶着妈妈练习。如果他们做得恰到好处,他们悬空的小脚几乎不会碰到妈妈,当他们单臂悬空,张开嘴巴发出喘息般的笑声时,妈妈会用午睡时间轻轻地把他们拍开,眼睛半闭着。

 

自我的种子?

如果杰克逊对这个概念学得快,他可能会活得更久,从而有更多像他一样学得快的后代。如果杰克逊学得慢,他的寿命就会更短,孩子也会更少。

为了上好这一课,他需要认识到他的身体向他发出的信号,关于身体的重量和比例,以及这些信号与世界上发生的事情的相关性。他可能会把自己当成一个与众不同的个体。

有多少动物正在走向同样的道路?

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