在我的职业生涯中，我研究过世界各地 1 万多人的性幻想。迄今为止，我在工作中观察到的最有趣的现象之一是，不同年龄段的人似乎有着截然不同的性幻想。
例如，最一致的发现是，在所有年龄段中，20 多岁的人往往有最古怪的幻想。此外，四五十岁的人对非一夫一妻制和多个伴侣的幻想最多。
那么，为什么人们在人生的不同阶段会有不同的幻想呢？鉴于性幻想是一种复杂的生物-心理-社会现象，可能有多种因素在起作用。不过，我的假设是，这在很大程度上可以用与年龄有关的人格变化来解释。换句话说，我们的性格在一生中不断演变，而我们的性幻想也可能与之共同演变。
人格在人的一生中并非一成不变
虽然我们通常倾向于认为个性是一种相对稳定的自我特征，在一生中通常不会有太大变化，但这种想法并没有得到研究的支持。事实上，随着时间的推移，性格似乎会发生一些相当大的转变。
研究发现，我们的性格遵循 “生命周期模式”，随着时间的推移，某些性格特征会表现出增长，而另一些则会表现出衰退。例如，关于五大人格特征，数据表明，随着年龄的增长，我们的外向性和合意性等特征往往会增长，而神经质则会下降。
在我自己对性幻想的研究中，我发现我们所幻想的事物类型与所有的大五性格特征都有显著的联系，这表明我们的性格可能会对我们所发现的性兴奋产生倾向性。因此，如果我们的性格随着时间的推移而改变，那么我们的幻想也很可能会随着这些性格的改变而发生可预测的变化。
非一夫一妻制幻想如何随年龄变化
让我们先来考虑一下关于非一夫一妻制的幻想，比如开放式关系、摇摆或戴绿帽子（即观看伴侣与他人发生性关系）。根据我在《告诉我你想要什么》一书中提供的数据（该书对 4,175 名美国人的性幻想进行了调查），非一夫一妻制的幻想往往会随着年龄的增长而增加。
不过，这种关联最好被描述为曲线关系，而不是线性关系。换句话说，这些幻想会上升到一个点，然后在一定程度上下降。
具体来说，我们看到的是，报告这种幻想的人数在 40 岁左右之前一直在上升，到 50 多岁时一直居高不下，之后又有所下降。然而，这一数字从未回落到最年轻年龄组的水平。请注意，男性和女性的情况类似，尽管男性在所有年龄组中都报告了更多的非一夫一妻幻想。
当我研究非一夫一妻制幻想与人格特质的关系时，我发现外向性高（指那些更善于交际和外向的人）、经验开放性高（指那些更愿意尝试不同的新事物的人）和神经质低（指那些更善于应对压力和情绪更稳定的人）的人几乎在每一种类型中都报告了更多的非一夫一妻制幻想。
四五十岁时，我们往往会看到一些最大的人格变化，包括外向性和开放性的增加，以及神经质的减少。因此，为什么非一夫一妻制的幻想会随着年龄的增长而增加，有一种观点认为，这可能反映了某些人格特质的潜在变化，这些变化可能使人们更容易产生这种幻想。
BDSM 幻想如何随年龄而改变
再举一个例子，让我们看看 BDSM 幻想与年龄的关系。我的数据中的模式与非一夫一妻制的幻想截然不同。同样，我们也没有看到完全线性的关联，但我们确实看到了这些幻想随着年龄增长而减少的总体趋势。这些幻想在年轻人中最流行，在老年人中最不流行–总的来说，在所有年龄组中，女性比男性更常见。
当我研究 BDSM 幻想与性格的关系时，我发现这些幻想与较高水平的神经质（指那些不善于应对压力和情绪不稳定的人）、较低水平的合群性（指那些较少关心和关注他人的人）和较低水平的自觉性（指那些较少组织和注重细节的人）有关。
顺便提一下：我意识到这种模式与其他关于 BDSM 和人格的研究有所不同–不过，请记住，其他研究通常都是对实际的 BDSM 实践者进行调查，而不是对一般样本中的 BDSM 幻想进行调查。因此，在现实生活中从事 BDSM 的人的人格特质可能与仅仅有 BDSM 幻想的人的人格特质截然不同，后者大多从未付诸行动。换句话说：我们谈论的是截然不同的人群，所以我不会把 BDSM 幻想的人格相关性归纳到那些在现实生活中进行变态/BDSM 的人身上。
那么，随着年龄的增长，这些人格特质会发生怎样的变化呢？随着年龄的增长，神经质倾向于下降，而宜人性和自觉性倾向于上升。同样，这种模式与 BDSM 性幻想中与年龄有关的变化可能反映出其相关人格特质中与年龄有关的更广泛的变化这一观点不谋而合。
结论和注意事项
在研究其他类型的性幻想（如多伴侣性行为）时，我也发现了类似的趋势。总的来说，我们的性幻想与个性特征有着一致的联系，而且，根据这些个性特征的生命周期模式，我们的性幻想随着年龄的增长也呈现出相当一致的起伏。
不过，我要提醒大家的是，我们的幻想是复杂的，性格只是与性幻想内容相关的众多因素之一。例如，两个人的性格特征组合可能大相径庭，但他们的幻想主题却大同小异。例如：两个人可能会说他们最喜欢的幻想是关于 BDSM 的，但这些幻想可能会以极其不同的方式出现（例如，虐待狂与受虐狂、支配者与顺从者、温柔与粗暴），这反映了非常不同的人格特征。
此外，并不是每个人的性格在一生中都会发生很大变化，也不是每个人都会在相同的方向上经历相同的性格变化。
还需要强调的是，我们的幻想是高度个性化的，这意味着当我说某一人格特质与较高的幻想几率相关联时，并不一定意味着具有该人格特质的每个人都有该幻想，或者具有该幻想的每个人都一定具有该人格特质。请记住，我们在这里讨论的是总体趋势，个体差异总是很大的。
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